白の花嫁「副総長は俺の幼馴染のやつに任せてぇ。それでも良いなら総長の座受けてやる」
それは自分が佐野真一郎にチームのトップを任すための交換条件だったと思う。仁王立ちしてそう告げた彼は白豹と呼ばれる自分が、唯一認めた相手だった。弱いくせにどこか人を引き付ける魅力のある男、こいつの下でなら自分も面白い夢が見られそうだとそう思ったから。
「真ちゃんが総長になってくれるつーなら、副総長は別にどうでも良いけど」
「っしゃ！　じゃあ決まりだ」
自分の返事に真一郎はニカッと笑った。
「……。良いのか？」
「真ちゃんが任すってことはそれなりの腕があるんでしょ」
ベンケイがお前は副総長に立候補しないのか、とでも言いたげにこちらを見た。少し考えるようにして空を見上げる。

骨と鉱石ヒュンケルが死んだ…。
あの戦いのあと、動かない体を無理に使って行方知れずのダイの探索をやってのけて、それでダイが帰ってきてアバンの使途も皆揃った中で満足そうに笑っていた。

その日からたった2年後のことだった。
もともと半死半生みたいな状態だったのをよくここまで持たせたもんだ。
なんとも大往生じゃねえか。
死に顔は満足そうに見えた。

「先に逝くなんて分かってたけど早すぎんだよ」

ヒュンケルが死んだのは、皆がそろって笑ったその日から2年後。
そして俺がヒュンケルの告白にイエスと答えた半年後の事だった。


---------


皆がそろった日はダイと姫さんの結婚式の日だった。
安心したのか、その日を境に少しずつヒュンケルは体調が悪そうな日が続くようになっていた。