ディルガイSS 進捗「空が見当たらない？」

　漸く長い冬が終わり、モンドにも春がやってきた昼下がり。春爛漫のいい天気だとばかりに伸びをして今日は軽い巡回だけで済みそうだと夜の予定を立てていたガイアの下へ届いた知らせは穏やかなものではなく、またそれを聞いたディルックも怪訝な顔をした。

「そう言われれば見かけてないな……でも彼が居ないのはいつものこと……というよりかは旅をしているんだろう？モンドにしょっちゅう顔を出しているわけじゃない」
「それがパイモンが一週間前にはぐれたっきり会えないと騒いでいたらしくてな。旅人がいなければ何もできないから璃月の外れからここまできたらしい」
「なるほど……また随分離れた場所から来たな……近くの冒険者協会に助けを求めなかったのか？」

「…………は？」
「これはまた…今までとは違った形の要求だな」
「……………」
「しかも説明には理由も述べよとあるな…そうか…お前の嫌いなところなぁ…」
「あしゅっ！」
「うん？」
「なんで阿絮はそんなに冷静なんだ…！？私のことが嫌いなのかっ」
「誰もそんなことは言ってないだろ。ただ言葉にすればいいだけなんだ、そう熱くなるな」
「なるよっ…だって言えるわけがない！」
「嫌いな所のひとつぐらい、何かあるだろ？」
「ない」
「…ひとつも？」
「ない」
「どんな些細なことでもいいんだぞ」
「ない」
「少し考えてみたら…」
「考えたってない」
「……それは困ったな」
「ちょっと待ってよ阿絮…そんなことを言うってことは、阿絮にはあるの…？」

　目を開けると、不機嫌な顔がこちらを見つめていた。突然のことで思わず笑い声を漏らしてしまう。
　いつの間にか座っていた古びた椅子に背を預け、ギシリと音を立てる。先ほどまで横になっていたベッドとは真逆の硬さがおかしくて、乾いた声を上げてまた笑った。
　何一つ捨てられず、積もりに積もった感情で満ち溢れた部屋の空気を肺いっぱいに取り込む。あの時のように口の中に酸の味が広がることはない。
「オベロン」
　ため息交じりに目の前にいる彼の名を呼ぶ。頼れる仲間が次々と抹消されていったあの異聞帯で、一度も口にしなかったその名を。
「なんとかなっちゃったよ」
　軽い口調でそう言うと、彼の眉間に刻まれた皺がより一層深くなったのがわかった。予想通りのその反応に満足して、目を閉じる。

【蜂と烏】 ①『左の者、１週間の停学処分とする。――１年花組 ハッチン』


【蜂と烏】 Scene 01


　学生用掲示板の真ん中に貼りだされた報せを、しかし気に留める生徒はいない。
　昇降口のすぐそばに設置されている掲示板は誰の目にも留まりやすく、誰からも素通りされやすい。
　何ヵ月も前から貼られたままの部活勧誘ポスターや学園行事の案内はらくがきで塗り潰され、貼り替えられる素振りはなかった。気付けば新しくなっているものと言えば、この張り紙のような生徒の停学処分通告だ。
　校舎脇に建てられた小さな用務員室に、始業時間から遅れてその細身は登校した。
　本来なら校舎に姿を見せるべきではないハッチンだったが学校を休ませれば街中で遊び歩くだけだろうという教師側の予想から、停学という体をとって用務員室で１週間分の課題を言いつけられたのだ。

迫荼タイムトリップ本進捗③「盗むんなら、コソコソせずに金持ちを殺しちゃった方が早いと思わないの？」
　死人に口なしだから、うまくやれば証拠も残らないわよ、とマグネは言った。あれはまだ神野区のバーをアジトにしていた頃で、他のメンツは出払って、何ともなしに、二人でカウンターに座ってちびちびと酒を呑んでいたときだった。
「せっかくの観客を、殺しちまうのは勿体ねえだろ」
「どういう意味？」
「エンターテイメントは、観客がいないと成り立たないってこと」
　大袈裟に肩を竦めてやると、マグネもまたコンプレスの真似をして同じポーズを取る。
「……へえ。あんたって変わってるわよね」
「変人だって貶してる？」
「褒めてるのよ。アタシ好きよ、そんな男」
　そうして、こちらを見つめてマグネは言うのだ。