迫荼タイムトリップ本進捗③「盗むんなら、コソコソせずに金持ちを殺しちゃった方が早いと思わないの？」
　死人に口なしだから、うまくやれば証拠も残らないわよ、とマグネは言った。あれはまだ神野区のバーをアジトにしていた頃で、他のメンツは出払って、何ともなしに、二人でカウンターに座ってちびちびと酒を呑んでいたときだった。
「せっかくの観客を、殺しちまうのは勿体ねえだろ」
「どういう意味？」
「エンターテイメントは、観客がいないと成り立たないってこと」
　大袈裟に肩を竦めてやると、マグネもまたコンプレスの真似をして同じポーズを取る。
「……へえ。あんたって変わってるわよね」
「変人だって貶してる？」
「褒めてるのよ。アタシ好きよ、そんな男」
　そうして、こちらを見つめてマグネは言うのだ。

初めてのひと　彼との出会いは、俺がグールの使役を覚えたばかりの頃。
　召喚したグールを連れてマナーを破り、悪い事をして遊び回っていた俺のもとにやってきた退治人が彼だった。
　最初こそ、図体ばかり大きくてオロオロとしてるだけのこんな人間なんて怖くないと思っていたのに。
　堪忍袋の緒が切れた彼に屈服させられた際に、俺はどうにかなってしまったのだろう。
　恐怖――あるいは畏怖による心臓の高鳴りを好意由来のものと勘違いしてしまう、いわゆる吊り橋効果だったのかもしれないけれど。
　ただ分かることは、まさしくあの日、あの時。
　俺は彼に対して、並々ならぬ興味を抱いてしまったのだということである。

　そんな衝撃的な出会い以降は、事あるごとに彼のもとを訪ねては自分を舎弟にしてくれと言い続けた。

hug　ガチャッ、ドタンと玄関の方から騒がしい音が聞こえて追っていた文字から顔を上げると、リビングに入ってきたルースターの姿が飛び込んできた。眉間に深い皺を作って唇をぐいと曲げた顔は、懐かしいあのブリーフィングの時のような表情で。のんびり屋なルースターは滅多な事ではその表情を不機嫌に歪ませることは無く、今日は余程の事があったのだなと思いながら手にした本を静かに閉じた。
「よぉ、ルースター。ただいまの挨拶はなしか？」
　その言葉にぎろりと俺を睨み付け、手にしていた荷物を床に放って大股で此方に来ると、その勢いのままソファに座る俺をまたぐ様にしてのしかかってきた。咄嗟に両腕を広げてルースターに本が押し潰されるのを回避する。恋人は俺の首筋に顔を埋めてぎゅうぎゅうとしがみついてきた。