Mr. Lewis Smith would do anything for you　俺は口が小さい、らしい。らしいと言うのは自分で意識したことがないからだ。学生時代は男子生徒と共に食事を摂っていたが特段俺だけ遅いということもなく――殿ってよく噛んで食べるを体現してるよな、とは言われた――、特殊機甲群第一中隊に配属されてからは主に行動を共にしていたのはヒビキで――女性は男に比べてそもそも体の作りが小さいのだから比較対象外なのだろうが――こちらもやはり目立って俺がどうこうということはなかったから、気にしたことがなかった。
　初めて俺にそれを指摘してきたのはスミスだった。あれはあいつがおすすめだとかいうハンバーガーを買ってきた時で、礼を言って受け取った俺はハンバーガーにかぶりついた。パンと、レタスの端っこ、それから溢れんばかりのソース。いつもと変わらない一口目。パティには辿り着いてなかったがスミスのおすすめなだけはあり、ソースが美味い。齧り付くときに口端に付いたソースを舌で拭う俺を、スミスは何故かバーガーも食べずに凝視していた。

ティータイム　かちゃん、と軽い音を立てて、ティーカップが傾いた。入っていた紅茶はさらさらと流れ出し、今の今までそれを手にしていたラスカル・スミスは己の肩を抱いて、ギリッと紫草を睨みつけた。

「君、ぼくに何をしたんだぃ？」
「別に何もしちゃいない。君とのお茶の時間を楽しんでいただけさ」
「なら、これはどういうことかな？」

　険しい目つきは潤み、息遣いは荒く熱い。
　どこからどうみても正常じゃないことは、誰がどうしたって一目瞭然だろう。
　ラスカル・スミスは発情している。否、させられている。他でもない目の前に座る紫草によって。

「分かっているだろうに、答えが欲しいのかい？他ならぬ私から」
「……ッ笑わせるぜ」

　口元に浮かぶ微かな笑みは必死の抵抗か。しかし、座っているのも難しいらしい体は、ソファからいとも簡単に滑り落ちる。

ハニーの日　痛いほどに突き刺さる視線。
　それもそうだろう。目の前で瓶に入った蜂蜜を素手で掻き回している姿を見せつけられて、不快に思わない人間の方が少ない。
　ラスカル・スミスは眉間に皺を寄せて、心底嫌そうな表情を刻みながらも、椅子から動かない。紫草がそう依頼したから。

　ここは紫草の部屋。
　紫草の依頼を受けて、ラスカル・スミスはここに居る。つまりは、彼女は紫草に買われた存在であり、紫草には逆らえない、ということだ。もちろん制限はあるが。

「嫌そうだね」
「当たり前だろ。急に呼ばれたと思ったらこんなものを見せられて、気持ち悪いと思わない方がどうかしてるぜ」
「だったら帰れば良い。ただし、その場合は契約不履行。支払いは無し」

”すまない
今日はむりになった”
”風邪を引いたみたいだ”
”うつすと悪いからうちにはこないでくれ”
知らないおっさんが「すまない」と言っているスタンプ。

　昼休憩前の講義が終わって、スマホを確認するとスミスから連絡がきていた。水曜日はふたりとも取れる講義が少なく暇で、昼飯を食ったあと映画にでも行こうということになっていた。レディースデイと言っておきながら男女関係なくチケット代が1100円になる映画館が駅近くにある。最大座席数が100席くらいのちいさなところでデカいところより迫力に欠けるが、多少見劣りしても料金が浮くならそっちのほうがよかった。人の座る形に馴染んだイスにどっかりと腰を下ろし、味の偏ったポップコーンを分けあって食べる。その予定がなくなった。映画をひとりで鑑賞するのに抵抗はないが、風邪っぴきを放っておいてまで行こうとは思わない。

【スミ⇄イサ】運命の人「ルルはスミスのこと、好きか？」
　なんて、そんな分かりきったことを唐突に聞いてくるものだから、ルルの返答は逆に数秒遅れた。
「……ルルはスミスもイサミも好き。大事」
　イサミはイサミで、それを分かりきっていたと言わんばかりに「そうか」と即答した。
「そう」
「……だよな」
「ガピッ」
　それから会話は途切れて、しばしデッキで海風に吹かれるだけの二人になる。

　人類を救ったヒーローたち。イサミ、スミス、ルルの三人は、その功績を称えられたあと、長い休暇が……半ば強制的な世界一周豪華客船の旅が与えられた。今はその真っ最中だ。目的はもちろん、過酷な立場におかれていた三人をねぎらい、休ませることだった。しかし三人を見送ったなかには、別の思惑を持つ者もいたとか、いなかったとか。

ルルの扱いに困るサタケ隊長と駆けつけたイサミと元気なルル サタイサ＋ルル2024/06/28
@uhyo5

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だいぶ遠くから（駆け足！早く来い！今すぐ！支援を頼む！気がついてくれー！）という視線をイサミに投げるサタケがそこにはいた。
｢？」
イサミは視線で呼ばれたのでサタケの元へ走り敬礼をし、サタケの足元にいるルルの方にも視線を向ける
｢ガガピー！！ルルも！ルルもー！」
｢先程からこの調子で俺から離れないし何か要望があるようなんだが…参った」
｢イサミぃ！」
｢お、おう？」
名前を覚えられている。驚きつつも返事をし、対応を考える
｢少し話をさせてもらってもいいですか？」
｢頼む…」
どのぐらい小さな地球外生命体の相手をしていたのかは分からないが隊長は相当に参っているようだった。しかし無理もない。俺だってそうなる。ただ俺の場合規格外のパワーで襲われるという未知との遭遇経験だったが…肉体言語？拳で語り合う？殴って分かり合うなんてナンセンスだ。