ビー玉、夏の回顧「この季節は…ちょっと、感傷的になっちゃうね」
「…だな」
ガラスをばら撒いたような波間に翡翠色が踊る。出したばかりの輝くラムネ瓶の冷たさが愛おしい。蝉の声が耳をつんざく。夏らしい空の下、僕たちは座っていた。艦的には碇泊の方が正しいだろうか。
艦種も所属も違う僕らを舫うのはクロスロード作戦───ちょうどこの時期の実験。だからこうしているわけなのだが。
「なあ、25日はちょうど新月だとよ。…28日じゃなくて、良かったな」
「そっか…うん、きっと僕の中の新月もそう云うと思う。でも25日か」
「Baker実験の当日ってワケだ。今年もまたあの日を…はあ」
サラトガの沈没日は7月25日───実験当日。重くなる気分もわかる、同日では無いがあの炎に焼かれ、渚に呑まれ環礁に沈んだ身として。

Untitled 2　かつて世界は混沌に塗れていた。混沌を正すために神が己の領地を定め、やがて国が興り始める。風、岩、雷、草、水、火、氷──そして、星。
　その国は神が存在しなかった。天からの授かりものであるとされる流星を崇めた彼らは、やがて星からの授かりものによって国を興すようになった。授かりものである剣の腕を磨き、信仰の対象に騎士を選んだ。やがて騎士の国となったその国は今なおその名を轟かせている。流星が降る夜は新たな王族の誕生とされ、それと同時に御子は生まれる。
　そんな幻想的な伝承を持つ第一王女の栄えある専属騎士となったタルタリヤは、衝撃の現場を見て放心していた。

「あ」

　見つかった、と顔に書いてある。まさに、塀を飛び越える瞬間。塀の外は森が広がっていて、それを抜ければ城下町へと辿り着く。お忍びどころか抜け出そうとしている瞬間を見てしまった。

あんたと君との5年間（仮）③　ロサンゼルスの病院にやって来て、早半年。
　爆豪は順調にリハビリ生活を送っていた。
　爆豪のケガの回復経過は、こちらの医者たちを驚かせるほどだった。
　とはいえ、リハビリは軽いものから始まり、限られた時間しか許されない。
　握力の回復、関節の可動域の拡張、細かな筋肉の再構築。
　どれも一歩一歩、慎重に進める必要がある。
　それらを黙々とこなしていく一方で、爆豪の目には、どこか焦燥が滲んでいった。
　リハビリとオンラインの講義以外の時間は、けして空白ではない。
　爆豪は自ら病院の軽作業を買って出た。
　廊下の清掃、備品の整理などの簡単な手伝い。
　汗を流しながら、単純な労働に没頭する。
　時間を無駄にすることを、爆豪はよしとしない。

いつの日か、あなたに還るまで「ねぇねぇ、次みっちゃん来るの、いつ？」

　夕飯後の食卓で、留学前の必要書類に目を通していた。母ちゃんがいる内に、サインだの何だの貰わなければならないから。やることはいつも山積みで、いくら時間があっても足りない。でも、焦ってることを素直に吐露するには、まだ心がおぼつかないでいる。
　心が急いているのが分かる。煩わしいことに、こんな風にどうしようもなくなったときでさえ、ふと、あの人の顔が浮かぶようになってしまっていた。
　そんな矢先、アンナに話しかけられて、咄嗟に出た言葉は思うような優しいものではなかった。

「あ？なんでお前が三井サンのこと気にするわけ」
「はー？別にぃ？？最近来ないなって思っただけじゃん。リョーちゃん、感じ悪ぅ」

リップクリームの行方　今日も厳しい補講を乗り越えた轟と爆豪。そしてそれを見守っていたオールマイト。
　専用バスの広い座席にオールマイトを挟むように、爆豪と轟がオールマイトの隣にそれぞれ座り、帰りのバスに揺られていた。
　オールマイトと轟は、いつものように和やかに話をしている。
　そんな中、オールマイトが何かに気づいたように言った。
「おや轟少年、唇が少し乾燥しているんじゃないかい？」
「そう、ですか？」
　爆豪は聞こえてくる会話に興味が無く、窓の外を見ていた。
　轟は舌を出し、唇を舐めようとする。
「舐めると余計に荒れてしまうよ」
　やんわりと轟の行動を止めるオールマイト。
「ちょっと待ってね」
　そう言って、オールマイトはポケットを探り始めた。

Kiss Me　今日も補講を終え、専用の送迎バスで帰路につく三人。
　ゆるやかに揺れる車内で、それぞれが心地よい疲労感を感じながら座っていた。
　そんな中、不意に「あ」と小さく声を上げるオールマイト。
「？」
「……？」
　オールマイトを挟んで座っている轟と爆豪が揃ってオールマイトへと視線を向ける。
　そしてオールマイトは、ごく自然な顔で、何の前触れもなく尋ねた。
「轟少年。キス、いる？」
「ぶっっっ！！」　
　その言葉に爆豪が盛大に吹き出す。
　隣で起きた突拍子もないやりとりに、爆豪は思考が一瞬で混乱する。　
（な、何言ってんだこの人はァ！？）　
　驚愕と困惑が入り混じったまま、爆豪の視線はオールマイトと轟を全力で往復するのだった。