女権話　二人で、回廊を歩いていた。

　いつもは墨と竹簡と、革と血のにおいしかしない私を、今日包んでいるのはむせ返るようなわざとらしい甘い香の匂い。
　頭には、しゃらしゃらと光る石のゆれる髪飾り。
　女としては骨ばった頬に白粉と、乾いた唇にぬるりとした紅。
　きらびやかな衣装は、裾が床を掃けるほど長くひらひらと揺れている。
　それらはぜんぶ、ただひとりのためのもの。

　私の愛したのではない、別の、顔も知らぬ男のための。



「……お手を…」

　履き慣れぬかかとの細い沓が、上手いさばき方をもう忘れてしまった長い裾を踏んで転びそうになる前に、周泰は私の手を取って歩いてくれた。
　向かう先はこの城の入り口。皆はすでにそこで私と、私を迎えに来る者を待って集まっているから、城内に人けはなくてしんと静まり返っていた。

卿と卿、その距離の果てに帝国の双璧と謳われる二人の提督、オスカー・フォン・ロイエンタールとウォルフガング・ミッターマイヤーは、長きにわたり互いを支え、時には言葉を超えた絆で結ばれていた。しかし、そんな二人にも些細なきっかけで溝が生まれることがあった。

その日二人は作戦会議の後、些末な意見の相違から口論に発展してしまった。

ロイエンタールは、右目に深い夜を、左目に澄んだ空を宿した金銀妖瞳を鋭く光らせ、精緻な彫刻のような顔に微かな苛立ちを滲ませて言った。
「卿の考えはあまりに慎重すぎるのではないか？」
対するミッターマイヤーは、蜂蜜色の癖毛を軽くかき上げ、苛立ちを隠さずに返した。
「卿こそ、必要以上にリスクを冒そうとするのではないか？」

切手のない手紙　拝啓　貴方様へ

　初めまして、突然のお手紙失礼いたします。私は前田と申します。貴方は覚えていないでしょうが先日お会いしてから貴方のことを探しておりました。
　そこは寂れた観光地、雨の日でした。帰りが遅くなり暗い山中で困っていた私に貴方は手を差し伸べてくれました。その手のなんと温かかったこと……。
　近くには古い廃墟もあり肝試し感覚で訪れる人も後を絶ちません。つい先日、件の廃墟で女性のご遺体が発見されたのだそうです。他殺なのだとか。
　……嫌だわ私ったら、名も知らぬ貴方にしたためることではございませんね。お喋りはここまでにして近々そちらへ伺おうと思います。

　追伸　　どうして私を殺したの？

月と太陽の夜冷たく静かな夜が、帝国の首都オーディンを包んでいた。星々が天空に散りばめられ、その光は宮殿の窓から差し込む月光と交じり合い、室内に淡い輝きを投げかけていた。ラインハルト・フォン・ローエングラム、銀河帝国の若き皇帝は、黄金の髪を月光に浴びせながら、窓辺に立っていた。輝く美貌は太陽の化身のようで、その瞳には今宵、柔らかな光が宿っていた。

「卿を呼んだのだ、ロイエンタール」と、ラインハルトは振り返り、部屋の入り口に立つ男に声をかけた。「余の傍へ参れ。さあ、遠慮は無用だ。」

オスカー・フォン・ロイエンタールは静かに一礼し、足音も立てずに近づいた。右目は深い黒、左目は鮮やかな青の金銀妖瞳が、端麗な顔立ちに妖艶な魅力を添えていた。整った眉は優美に弧を描き、薄い唇は静かな意志を湛えている。月光に照らされた彼の姿は、静かに光る月そのもので、ラインハルトの輝きと対を成しながらも、どこか儚げな美しさを漂わせていた。「陛下、お呼びとあれば、いかなる時も馳せ参じます。作戦会議でしょうか？」と、彼は落ち着いた調子で尋ねた。