夢は一夜とかぎらない　長い間焦がれ続けた者が我の腕の中で安らぐ。こうも気分のよい目覚めがあったとは。ようやく目を開けてくれた嬉しさでつい、朝の挨拶もなしに尋ねた。

『我らは晴れて結ばれたが、人間どもに大々的に知らしめる儀式には何が必要なのだ？』
「お前はアホか」
『アホとはなんだ』

　思わず黒い頭を小突いてふと思う。一言目にアホとは、昨夜のことは夢ではあるまいな。

「あのな、種族が違って、男同士だぞ。お前の言う儀式って結婚式とか披露宴のことだろう？　でもその知らしめられた人たちが反応に困るのが目に浮かぶわ。俺らが互いに信じあって、納得できてたらそれでよくないか？」

　夢でないならよかっ……いやいや、まったくよくないぞ？

『しかしそうでもせねば、いつなんどきお主に手を出す不埒な輩が現れるやも――』

　食事の途中で不意にぴたりと止まったトーランドの手を、ムリナールはちらりと目の端で見遣った。
　ここ最近、トーランドがこうしてふと動きを止め、何か聞き入るような様子を見せることがしばしばある。たいていの場合はすぐに普段通りになるため、ムリナールは気になりつつもそのまま流していた。それが彼の種族──サルカズの血に起因するものであることは分かっていたからだ。
　しかし今回ばかりは、どうにも様子が違っていた。
　いつも以上に彼の表情は複雑に揺れ動き、そしてついには、止まった手に持っていたカトラリーをそっとテーブルに置いたのだ。
　歴史を紐解けば、サルカズが神民や先民とはルーツを異にすることは確かな事実だという。ロドスに籍を置く以上、そのあたりの情報はムリナールがあえて求めずとも自然と耳に入ってくる。ヴィクトリアでの動乱に臨み、サルカズのオペレーターたちが〝声〟を聞く姿を目にしたこともある。

violet　紫草は鏡を見ることが好きではない。
　正確には自分の顔が･･････いや、自分の瞳が嫌いなのだ。

　目つきの悪さは発達した犬歯と相まってとても良いバランスを保っていると思っている。鼻は低く、彫りの浅い、日本人らしい平たい顔をしているが、全体的に見れば悪くない方だろう。
　と言っても、お世辞にも優しい顔つきとは言えず、犯人顔という表現が正しいものではあるのだろうが。

　吊り上がった瞼の中に在る、眼球。
薄紫に染まった瞳の中の虹彩は、白い。
　通常とは逆の色合いを持った眼。この配色が紫草を紫草たらしめているとも言える。が、紫草はこの瞳を目に映したくない。映したくなくなった。
　人とは違う自分を嫌でも自覚させられるから。

たむけの花　エピソード0.1【秋祭り】祭囃子が聞こえてくる。提灯の赤や黄色の光が、遠くでぼんやりと揺らいでいる。
両親は家におらず、一人でも行きたいとせがんだら、遅くならない事を条件に許された。そして何故か母さんが張り切ってまい、白い浴衣を着せられてしまった。きっと動きにくい格好にしてしまえば、無茶は出来ないという考えなんだろう。おかげで走り回ったりは出来なくなったが…
秋の夜の森は、虫の音に包まれている。落ち着く音色に耳を傾けながら、遠い記憶が頭を掠めた気がした。
……不意に甘い香りがした気がして、立ち止まった。覚えのある匂いだった。
「あれ？」
いつの間にか、右手に白い花を握っていた。見覚えのある花だった。
「これ……」
なんで、忘れていたのだろう。とても大事な贈り物だったのに、いつの間にか失くしてしまった。白い花は、先ほど摘んだかのようにみずみずしく右手で咲いている。