ニコセイワンドロ
「桜」「ただいま」


「今週末、いよいよサクラが見頃を迎えます。満開の桜を見られる絶好のタイミングになるでしょう」
　任務に出る朝、朝食を食べながらぼんやりとニューミリオンの朝のニュース番組を見ていればお天気キャスターが桃色の花を咲かせた木の下でそう話していた。サクラ……、確か日本で有名な花だ。この季節に大きな大木に桃色の小ぶりの花を咲かせて、見る者を魅了する。ここ、ニューミリオンでは主にグリーンイーストにあるリトル・トーキョーで沢山のそれを見る事が出来る。まだおれがヒーローになったばかりの、ルーキーだった頃に研修チームの皆で花見ってやつに行ったっけ。テレビで今みたいにニュースでやっていたのをセイジが見て、行きたい！　って話して、それにビアンキが便乗してビアンキが行くなら俺も行くってジュードも乗り気で。それならチームの皆で行きますかってロビンが話してヒーロー男五人でちょっとした料理やお菓子を持ち寄って行ったんだ。

『ただいま』　ルチアーノが部屋を訪ねて来たときは、すぐに分かる。部屋の中を光の粒子が包み込んで、時空が歪む感覚がするのだ。光が消えると、そこにはルチアーノが佇んでいる。
「来てやったぜ。一人で寂しがったりしてなかったかい？」
　からかうように言って、彼はにやりと笑みを浮かべる。
「寂しくはなかったけど、会いたかったよ」
　僕が答えると、彼は嬉しそうに笑って、僕の隣に座るのだ。
「さて、今日は何をして過ごそうか」

　僕とルチアーノが半同棲生活を送るようになって、ひと月と少しが経った。既に、ルチアーノが家にいることが当たり前になっているし、彼にとっても、ここは第二の家のような感覚になっているようだった。
　でも、僕にはひとつだけ引っ掛かっていることがある。それは、とても些細なことで、だけど、僕にとっては大きなことだった。

帰路　悪夢を見る時、子供の頃を反芻する内容がほとんどだ。――今もそうだ。
　ゴミ袋とそれに入りきらなかった紙屑が散らばった埃っぽい部屋でそれ以上に薄汚い自分が膝を抱えている。夢であることが頭の片隅で分かっていても、惨めで仕方なかった。
　早く早く起きろと必死で念じながらその場で膝を抱えていた。目の前にある扉なんぞ触ろうとも思わない。どうせどこに行けやしないし、そもそも行きたい所だってない。だからただ終わりを待つ。いつものように。
　ギシリ。
　ふと床板の軋む音が聞こえた。咄嗟に身構えた。
　――何故。脳内に疑問符が満ちる。この悪夢で自分以外の存在が出てきた事は一度もない。誰かに助けられた覚えなんてそれこそ一度も無かったから。