【HQ】解放(仮)　――タダほど怖いものはない。それは、己や周囲の安全を守るためにも大事な教訓だ。ともあれ東峰がそんな反省を抱いたときにはすでに、事は取り返しがつかないところまで進み、そして果てた後だった。


　その夜、東峰と西谷は宿泊二日目のホテルを出て近場のダンスバーに入っていた。夜の熱気が狭い店内に充満して、大人しく座っていても肌にじんわりと汗が滲む。東峰はひとり、カウンター席で水パイプを嗜みながら階下で踊る人の群れをぼんやりと眺めていた。そこへ喧騒をかき分けて陽気な英語が響くと同時に親しげに肩を叩かれる。
「やあ、アサヒ！　君のハニーはどうしたんだい？」
　振り返るとくるりと跳ねる焦茶色の髪に同じ色の瞳を輝かせ、健康的な褐色の肌をネオンに彩られながら見覚えのある男が立っていた。同じホテルの宿泊客で昨晩夕食をとった店で偶然居合わせ意気投合、その後パブまで同行し親睦を深めたスペイン人のアルベルト……だったはずだ。

　赤みを帯びた細い弧が、じわりと溶けるように闇に消えた。よくよく目をこらさねば見えないような、朧気な赤黒い円だけが空に残っている。
　息を詰めて見入っていたせいか、ため息がいくつか漏れ聞こえた。
「むっ？ 千空、あれはないのか、何とかリングとかいう……」
　静かな闇の中で、光のように明るく伸びやかな声が問いかける。
「そりゃ、日食の方だ。太陽の光ってのは半端なく強いせいで、月が太陽に重なっても周囲に光が漏れてリング状に見えるってやつな。月の光は太陽光の反射で、月自体が発光してるわけじゃねえ」
「ダイヤモンドリングというのだったかな」
　世紀の天体ショーに気分があがっている科学者が滔々と答えると、隣に座る最強のナイトが柔らかく言葉を添えた。

壊れた世界、はじめまして“セカイ”昨日と同じ今日、今日と同じ明日。このままの日々がずっと続くと思っていた。　−あの日までは。世界は知らぬうちに変貌してしまっていた。これは、俺達が生きてきた世界が壊れてしまって、再構築されたセカイで生きていくことになったあの日の物語。

〈Side:T.A〉
　昼休み終わりの5限目。俺達はいつも通り授業を受けていた。食後で暖かいからか、うとうとと眠そうなクラスメイトもいる。いつも通りの穏やかな日々が過ぎていた。
(今日は彰人と次のイベントのセットリストを決める予定だったな…最近歌っていないような曲はあっただろうか？)
先生の板書を自分のノートに書き写しながら、そんなことを考えていた。そんな時だった。

ドォン！

そして、彼は真っ当に生きるのを諦めた黒ずんだ青の髪を靡かせた目つきの悪い少年はジャームに囲まれていながら、無表情で言う。
「歪んだこの世界で俺は努力をするのを辞めた。何をやっても無駄、お前らの全ても無に帰してやる。」

前大統領 亜洲虎 紫暮アストラ シグレの一人息子。母親に敷かれた人生を嫌い、父親と反対の道を歩んできた。オーヴァードとして覚醒してからは、母親に気付かれないようUGNチルドレンとしての生活を送っている。(執事として雇っていた男がUGN職員であった事は母親も誤算だろう)

つまり、父親と同じ道を歩みたくても歩めないのである。あぁ、なんて親不孝な。
彼は母親と喧嘩を続ける事で政治家になることをさも嫌がっているかのように振舞っていたのだ。