ベッドサイドに置かれた箱へと手を伸ばす。蓋を押し上げればいつも通り、無抵抗に口を開けた。今は点いていない滅菌灯のガラス管の下、まず目に付くのは見覚えのない一本の棒だ。
　……また増えている。呆れと、焦りと、腹を炙あぶる二種類の熱に黒い眉根が寄った。しかしこの箱の持ち主は、自分に非があるなんて思ってもいない口調でこちらを糾弾しやがるのだ。
「おいヴォクシー、400年前なら他人の持ち物を許可なく漁あさるのを許されたのかもしれないが、今は2022年だ。いい加減、昔を懐かしむより価値観をアップデートするべきじゃないか？　なに難しいことじゃないさ、学び続ければ脳の衰えは遅くなるって研究結果も出てる」

【💛💜】You have me.　はじめて肌を重ねた夜。
　ルカは、シュウをとびきり大切にしてくれた。



　自分以外の誰かに触れること。
　明確な熱を持って、触れてみたくて、触れられたくて。そんな風に誰かと熱を交わらせるのは、お互いに初めてだった。
　もちろん知識はあったけれど、知識だけがあったってなにもわからなくて。だから、たくさん確認し合った。拙くても丁寧に、丁寧に。息を上げながら、身体を震わせながら、触れあって求め合って、暑くて、熱くて、苦しくて、切なくて。ひとつになれて、夢みたいに幸せだった。
　あれから何度か、肌を重ねた。
　今夜だって、そう。
「…………」
　シュウが眠るまで起きてるよ、と口にしたルカは、つい数分前に夢の世界へ旅立った。

【鈴薪】「君の隣りで」誰かの元を去って、なおかつ共にいることはできるだろうか？

ジャネット・ウィンターソン「灯台守の話」



「君の隣りで」


　テーブルの上にグラスが二つ。一つは薪の前、もう一つは俺の前に置かれている。薪がこの家に引っ越してきた時、俺がプレゼントしたごつめのロックグラス。引っ越し祝いのつもりだったけど、考えたらこいつが好きなのはワインや日本酒だったから、俺がいない時にはほとんど使ってなかったかもしれない。
　俺が座っているのはいつもの窓側のソファだ。背もたれにいつだったか俺が忘れていったジャケットが綺麗にたたんでかけられている。向かいのソファには薪。フロアライトだけ点けられた部屋の中は薄暗く、あたたかな色の光が薪の髪やまつ毛に反射して、そこだけ小さく火が灯ったみたいだ。