手紙時系列◆◇ディルック旅立ち前◇◆
【軽やかな筆跡の手紙(アリス)】
ラグヴィンド家の貴公子へ
突然の手紙、失礼するね。あなたは私のことをもう覚えてないかもしれないけど、私たちは何度も会ったことがあるのよ。
時には広場の近くで、時には「鹿狩り」の隣のテーブルで、時には貴方の酒場でね…
あなたはいつも色んなことに追われていて、忙しそうにしていた。それに以前のあなたは今よりも口数が多くて、よく仲間たちと楽しそうに話してた。
当時のあなたが私に気付かなかったのはしょうがないけど、私はあなたのことをずっと覚えていたのよ。
ええ、よく覚えているわ。うちのクレーがあなたのブドウ畑で晶蝶を捕まえて、きれいに並んでいたブドウ棚をめちゃくちゃにしちゃったことをね…

璃月小話あれは僕――ディルックが璃月を旅していた時の話だ。
あの時は、空とウェンティ、鍾離殿と一緒に絶雲の間を歩いていた。

絶雲の間は仙人が居る地だ。人間だけでは迂闊に踏み入ってはいけない場所もあると鍾離殿は言っていた。
その為に彼が先導して我々三人は後ろを付いて歩き散策をしていた、のだが。

結論から言うと、迷った。

いや、迷ったというより、はぐれたと言った方が正しいだろう。周りには僕しかいないのだから。
つい数分ほど前まで、鍾離殿が目の前を歩いていた。空もウェンティもすぐ隣を歩いていたはずだ。それが何故、気付いたら誰も居なくなっているのか……。

稲妻だと『狸に化かされたよう』と言うのだったか、そんな感覚を覚えた。ここは絶雲の間だから、『仙人に化かされたよう』になるのか？

その隣に雲一つない快晴の中、柔らかく射し込む陽の光がステンドガラスを輝かせている。まるで神からの祝福のように降り注ぐ色とりどりの光を受けて、透き通ったヴェールがきらりきらりと瞬く。

「風神――バルバトス様の祝福があらんことを」

厳かに語られた神父の言葉に、涙を滲ませた純白の女性がふわりと微笑む。幸せなのだと、その顔を見ただけで分かるほどに、満ち足りた表情だった。

その小さな顎に掛けられた指先が緊張のせいか、はたまた感動のせいか、微かに震えていて、ガイアは思わず目を細めて笑みを浮かべた。そっと合わせられた唇はすぐに離され、それに合わせて周りから一斉に祝福の野次が飛ぶ。

2人は照れ臭そうに笑い合い、そうして額を擦り寄せてもう一度唇を重ね合わせた。それがあまりにも幸せそうで、ほんの少しだけ、羨ましくて。ガイアはチラリと横目に自身の隣を伺うと、宝石のように赤い双眸と視線が絡み合う。徐に伸びてきた温かな手のひらが、ガイアの膝に置かれた手を柔らかく握り、はんの少しだけ身を寄せあった。

ディルックに寝込みを襲われた最近寝苦しいような気がする。そう感じ始めたのは1週間ほど前、特に天候が荒れているわけでもなければ寒暖差が激しかった訳では無い。では何故？思い当たることは何も無かった。朝起きるとただただ、身体が重い上に夢を見ない日々が続いている。

ディルックに拾われてから2ヶ月とちょっと、最初はワイナリー付近しか歩かせて貰えなかったが今では城内まで行けるしたまにバーでお手伝いもしている。盗賊に拘束されていたあの頃とは全く違う生活にも慣れて、毎日が楽しいのだ。精神的にダメージを受けているとは考えにくい。
一応ディルックに相談すべきか考えたが、朝から晩まで忙しい彼に余計な心配をさせてしまうのは申し訳ない。
その内治るだろうと放置の道を選んだ夜、毎晩飲むようにと渡されているハーブティを飲み忘れてそのまま寝てしまった私は、自室の扉を開く音と近づいてくる足音で目が覚めた。

誓いの言葉 「お別れする時はちゃんと殺してね」

風の強い夜、隣でベッドに寝転がる彼女は小さく呟いた。「別れる予定でもあるのかい」何でもないように聞けば彼女の真珠のような瞳はその輪郭を揺らし、ポタリと水滴を落とした。
「私は貴方のもの、私の帰る場所は貴方自身なんだよ」
言い聞かせているのだろうか声が震えている。遠くで雷の音が響いた。恐らく数分後にはこちらにも雨雲を連れてやって来るのだろう。彼女はそれが来るのをわかっているかのように怯え、体を震わせていた。

「最初に連れ出してくれたのは旅人だった。村を襲った盗賊は、私達の能力目当てだった。いちばん若いのは私で他は全員殺されたの、多分誰か生き残ってたら私の価値が下がるから」