翠風が止んだら「きょうだい。あんたは、」


　沢山の子孫達に囲まれて、実にクロードらしい大往生だったと思う。憎たらしい程に眩しい笑顔で、良い人生だったと語るきょうだいの笑い皺が濃く残る顔が今も網膜に焼き付いている。

「行くのか？」
「ああ、世界をこの足で見て回りたくてなって。」
　豪奢な金の装飾と清廉な白装束を脱ぎ捨て着なれた黒衣を身に纏った所で、背にかけられたセテスの言葉に答える。何十年とあったこの声を聞くのも最後になるだろうか。
「ねえ先生。その旅の仲間に、私も加えてくれませんこと？」
「フレン？」
　思わぬ提案に瞼を瞬かせる。生徒も仲間たちも皆亡くなり先生と呼ばれる事も無くなったと思っていたが、まだフレンが残っていたか。

静寂を愛するヨダナの話①ただ、見つめていた。
そこになにがあるわけでもなく。
そこに、なにが映っているわけでもなく。
ただ、見つめていた。側を、風が吹き抜ける。揺れる耳環のしゃらり、という微かな音だけが、そいつがここに確かにいるのだと証明していた。


「ほへぇ～…」

だらしのない声だとわかっていても、つい口からそんな声が出てしまう。それもやむ無し。目の前に広がる絵に描いたような平和で、長閑で、時折吹く風が心地よい眠りすら運んでくる。
カルデアは実に面白い技術をたくさん持っている。シュミレーションもそのひとつだ。戦闘以外にも、自らが慣れ親しんだ時代、場所を模倣することができる。偽物だと頭ではわかっていても、そこに息づくものは本物と見分けがつかぬほど。要はクオリティが高いのだ。それでも、本物を知る者たちはやはり偽物、限界があるのだと言う。あんな懐かしそうな目をしておいてよく言う。

かみぶくろ「ドーズの部屋を見に行こう、静」
　
　
嵐のようにやって来た友人を迎え入れれば、急にそんな誘いを受けた。
とりあえず、その名で呼ぶのをやめるよう諭してみた。
安直に本名を呼ばれたくないのと、話題を逸らそうと試みるためだ。
　
　
「あぁ失敬。で、どうする」
「何がです」
「ドーズの部屋に行くか？」

　
作戦大失敗。クレオの意志は固すぎた。
なぜドーズの部屋に侵入したがるか、理由は解っている。
ドーズは滅多に自分のプライベートを明かさない。
そこが彼女は嫌なのだ。観察狂ゆえに、未知があるのが不満なのだろう。
　
　
「あいつ一応野郎ですけど」
「そうだな」
「野郎の部屋に、女がひとりで行くってどうなんですかねェ……」
「だからお前を誘ったんだろう」