Inimă de Draxxx.　11/28 ドラルクの誕生日。
　この日だけ、さらに言えばジョンとロナルドだけに振る舞われるメニューがある。

「はい、お待たせ」

　1人と1匹の前に供された皿の上には拳大の真っ赤なパプリカがトマトスープの中に鎮座していた。本来なら半分に切ったものが出されるのだが、ジョン達たっての希望で切らずにスープに浸っている。
　正面に腰を下ろし、笑みを浮かべているドラルクの目の前で手を合わせてから皺の寄ったパプリカへ恭しくナイフを入れ、真っ二つにする。
　ドラルクの笑みが深まり、ぞくりと震える身体を自ら抱き締めていた。

「ヌイシー♡」
「うん、今年もすげー美味い」
「ふふ、良かった」

　くたくたになるまで煮込まれたパプリカの中にはぎっしりと豚挽肉と米が詰まっており、たっぷりの肉汁がトマトスープに流れ出す。スープも味わいながらゆっくりと、いつも以上に時間を掛けて味わった。

白い鳥　真夜中のそこはとてもとても静かな場所だ。
　その部屋は少しだけ深く奥まった所にあり、太陽の出ている日中でも仄暗い。
　大きな宝石の付いた王冠や指輪やネックレス、珍しい香辛料や造りの良い武器などが至る所に散乱している小さな部屋。部屋というより倉庫と言った方が正しいだろう。片付けても片付けても誰かがこうして散らかしてしまうので、最近はもう片付ける事を誰もが諦めてしまった部屋。
　そんな場所にミツヤは居た。
　周りのみんなが深く寝入って、波も穏やかな静かな真夜中。小さな丸い天窓から時たま入る微かな月明かりが、四方八方に乱雑に置かれた戦利品達と、重なる2人の人間の姿をわずかに浮かび上がらせる。
　
　
　
　古びた大きめの木の衣装箱に上半身を突っ伏し、剥き出しの下半身を後ろから小刻みに揺さぶられながら、ミツヤは閉じていた目をそっと開けた。その目に最初に映ったのは数日前に手に入れた美しい絹のドレスだ。

無自覚の自覚。「大丈夫だって、そうそう壊れるもんじゃねーから」
「でも…」

二人で適当にバイクを流して、行き着いた小さな公園。
時間帯のせいか誰も居なくて、二人きり。
渋る三ツ谷にカメラを手渡した。
中古で買った小さなフィルムカメラだ。

「大丈夫、大丈夫。後少し残ってるから、三ツ谷がなんか撮ってよ」
「マジか」
「マジ、マジ」

まだモゴモゴする三ツ谷の手を握って、シャッターの場所と、ファインダーの覗き方を教えてやる。
重ねた手から伝わる体温が心地いい。
真剣に聞き入る姿が愛おしくて、笑みが溢れた。
カシャ

「！」
「あ、ごめん」

手を離した瞬間に聞こえたシャッター音。
思わず力が入ったのだろう、咄嗟に謝られた。

「大丈夫大丈夫」
「すげーブレたかも」