19．太陽（ダイ&ポップ/魔界)〜最終兵器地上にあって魔界には無いものは沢山ある。
例えば緑豊かな森や草原。遥か彼方まで続く海原。
澄んだ水がたたえられた湖や川。
冷たく凍える雪や氷に穏やかに季節の移り変わりを囁く風。
地上の鳥や獣や虫、モンスターや人間といった生き物の数はきっと魔界の生き物の何千倍何万倍といるだろう。
そして何よりも「太陽の恵み」が無いに均しい。


「太陽」
かの大魔王バーンを魅了し魔界の支配では飽き足らぬと渇望したもの。
地上を破壊せんがため神々に匹敵する境地に至り更にそれを超えんとさせた神々の恩寵を象徴する存在にして力そのもの。

魔界にも魔力で灯る太陽はあるが温もりや生命の恵みを齎す力はあまりにも乏しく、地を歩むもの空を飛ぶもの水を泳ぐものをはじめとして植物に至るまで魔界とは則ち強者のみが生き残る地獄に等しかった。

虚偽にも真サンポ・コースキと言う男に関わるに中って、幾つかの注意点があるのをボルダータウンに住んでいる者なら知っている。この男に関わるには一つ、必要な事以外話さない。これは他の話や商売に関わる事以外を話した場合、知らない内に利用されている可能性が高いからだ。だからこそ、彼と関わる時商売以外の話はしてはいけない。2つ金以外の取引をしない。先ずこの男に当たって金以外で取引は殆ど無い事だが、金以外の場合にした場合どんな法外な物を要求されるか分からない、知らない内に頷いた事が何かしらの犯人にされている可能性もある。だから一番注意しなくてはならない所だ。そして3つ、恋をしない。あの男に恋をした者の末路は皆悲惨だ、だからこそ地獄に堕ちたくなければそれだけは避けねば成らない。だからこれは落ちる物だからと、ボルダータウンで誰かから聞いた話は今も穹の中で刻み込まれており、サンポと関わる中で大事な指標として刻まれている。だからこそ、面倒な事になった。その中の一つを穹は破ってしまったのだ。

眠りについていた意識が浮上する感覚に抗うように寝返りを打って隣の温もりを探す。伸ばした手が空を切って冷たいシーツへ触れたことで、ファルガーはゆっくりと目を開けた。

「…ぅき？」

確かめるように呼んだ声は掠れて暗い部屋に溶ける。一緒にベッドに入ったはずの浮奇はいつの間にか抜け出したらしく、ぼやけた視界に映るベッドはもぬけの殻だった。まだ暗さに慣れない瞳を瞬きながら手探りでスマホを探して時間を確認すれば、強い光を放つ画面が表示する時間に瞠目して、ファルガーはそっとベッドを抜け出した。

「浮奇」

電気も付けずにカーテンだけを開け放ったリビングに差し込んだ月光が、ソファで膝を抱える浮奇を照らしている。ぼんやりとしていたのかファルガーの声に弾かれたように肩を揺らした浮奇が、困ったような顔でゆっくりと振り返った。

君の胸に抱かれたい(途中まで)　秋のはじめの気配が漂う十月、仙台のほうから高校時代の同級生ふたりの結婚を知らせるハガキが、玉田俊二の住む東京のアパートに風のようにふらりと届いた。
「へぇー。鈴木と仲林のヤツ、今度結婚するんだってよ！ あいつら、ずっと付き合ってたもんな」
　ポストから出してきたハガキを目の前でヒラヒラさせながら、玉田は大きな声をあげた。彼らは宮本大のクラスメートでもある。そのふたりはどうやら高校生の時から付き合っていたらしい。
「えっ そんなコト、全然知らなかったべ」
　ふたりが付き合っていることを、大はまったくと言っていいほど知らなかった。
「おまえって、そういうの結構疎いトコあるよな。オレたちのクラスだと他にも……たとえば、小林と多井も付き合ってたぞ」

別の宇宙の自分に嫉妬する沙明その話を聞いたとき、これまでに感じたことのない何かを腹の中に感じた。カッと燃え上がるように熱く、鋭い鋭い刃のような冷たさを持つそれを世間一般では嫉妬と呼ぶのだと思う。
自分がそんな感情を持つことがあるとは。

昔は嫉妬をするような状況ではなかった。この世の不条理さに対する怒り、哀しみ、その他諸々。改めて言葉にするとチープすぎて笑えるが、その単語だけでは感情の熱量は測れない。
物質としては存在しないはずなのに、自分の中から湧き立つ感覚はあの時感じたものに似ている。


あいつが好きになったのはこの宇宙の俺じゃない。
だけど俺という存在は同じで、二度とその宇宙に行けないあいつは同じ存在の俺が好きで。
俺が知らないあいつも、俺が知らない俺も、別の宇宙の俺が知っている。閉じられた宇宙の、二度とあいつが会うことのない俺が知っている。