少しだけ、自分以外が触れたことに嫉妬した「おもち、ですか？」
　キッチンではリケやミチルが頬を抑え、不思議な顔でなにやら話していた。そこに、ネロが本日のおやつを持ってくるとわあ！と頬を緩ませる。
「今日のおやつも美味しそうです！」
「ありがとうございます、ネロ！」
　揃って感謝の意を述べ、キラキラと見つめる姿に癒されながら、どーも、ほら早く食べなとネロは食事を勧める。

　パクパクと今日のおやつであるパンケーキを頬張っていると、突然リケがネロに尋ねた。
「そういえば、ネロも頬はおもちですか？」
「おもち？」
「賢者さまにボクたちのほっぺがおもちみたいだと言われたんです」
「あ〜、たしかにおまえさんたちはまだ若いからな。餅みたいに柔らかいけど」
　俺はもう年寄りだからさ。

無配「たとえば、週に一度来るガレットと酒が好きな客」【そういうところ】


※レノフィガです
※二人に肉体関係があります（行為の描写はありません）
※大丈夫な方だけお願いします

　余った二人をくっつけるという、ザ・平成の腐女子みたいなことをしてしまった。書いてみたかったので本望です。


　ファウストの教会での礼拝の後。ネロから教会に届けられたケータリングの食事を、フィガロとレノックスは教会奥の事務室で二人つついていた。
「礼拝に間に合ってよかったね」
「そうですね。雪が止まなければ着けないところでした」
「そっちの仕事はどうなの？」
「のんびりやらせてもらってますよ。最近新しい犬が来て、トレーニング中です」
「軍に戻ってくれって言われない？」
「何年前の話ですか？　もう言われませんよ」

たとえば、週に一度来るガレットと酒が好きな客　注意書き

　この話には宗教に関する描写があります。それらは複数の宗教を参考にした本作オリジナルのものであり、また、特定の宗教や宗教そのものを礼賛したり貶めたりする意図はありません。
　そして、原作改変と捏造しかありません。

　以上をご承知おきください。


　１

　俺が中央の国の王都にやって来たのは少し前のことだ。
　街の中央には王族が政治を執り行うグランヴェル城があり、その周囲には城下町が広がっている。城を中心に住宅がひしめき合い、あちこちにマーケットや飲食店があり、住人は明るく誠実で、街角では挨拶や笑い声が響いていて活気がある。インフラも、快適に生活できるよう行き届いた整備がされており、適度に人と人の間に距離感があった。西の国のように派手ではないものの国は豊かで、道ゆく市民の表情にも余裕がある。国土の四方を他国に囲まれているため、隣国との関係がピリついているのだろうと予想していたのに、入国してみれば拍子抜けするほど平和だった。

本当に俺がいらねえの！？　魔法舎で集団生活を始めてから、数カ月が経過しようとしていた。
　来た時からわかっていたことだが、魔法舎には気になる奴が多かった。気になるというのは、見ていて生活面が心配になる、という意味だ。

　まずはリケ。リケは、食に対する興味や経験が乏しく、過剰に禁欲的だった。以前は、"教団"という宗教施設で暮らしていたようだが、冷たい飯を食わせている時点でろくでもないことは明らかだ。衣食住に困ることはないかもしれないが、それゆえに同情してしまうリケのこれまでの短い人生を聞いて、俺は決意した。
　腹いっぱいうまい飯を食わせてやる。
　俺にできるのはこれくらいだ。まずはさまざまな料理の味を覚えてほしい。世界にはこんな食べ物があるのだと、知ってほしい。これから大人になって、世界がクソだとわかっても、ほっと一息つけるような、美味しいものがこの世にあるのだと知っていてほしい。俺はせっせとリケに話しかけ、好きな料理を作りまくった。

もちろん、美味しくいただきました「プレゼント？」
「そう」
　もし良ければなんだけど、と真剣なトーンで切り出した話は何かと思えば、なんてことない、クリスマスに贈る子どもたちへのプレゼント選びに行かないかとのことだった。
「お子ちゃまたちにさ。せっかくだしって」
　賢者に聞いたクリスマスの話から思いついたらしい。つくづく彼は子どもに甘いなと思いつつ、了承の旨を返す。
「これってデートのお誘いって思っても良いの？」
　加えて言うと、飲みながら赤くなっていた顔がさらに朱を帯びる。そして視線を彷徨わせた後、小さくこくりと頷いた。

　翌日。昼食には早いが、朝食には遅いブランチを食べ、そのまま中央のマーケットに向かう。お昼は任せてください！とカナリアに言われ、時間を心配することもなくなった。