ああ、大瀬さん、いたいた。
どこからともなく呼ばれる声は心臓に悪い。このハウスに来て、彼とも共同生活を始めてから寿命が何年か縮まっていると大瀬は感じている。とはいっても、早急な死を望んでいる大瀬にとっては願ったり叶ったりではあるのだが。
背丈こそ同じだが体格が異なる、すらりとした容貌の依央利が目につく。いつの間にかぬるっと近くにいる彼は本当に猫のようだ。

「うあッ、いおくん…！？」
「もう！ 大瀬さんは僕が話しかけるたびにいつもびびってますよね！ そろそろ慣れてもらいたいんですけど！」
奴隷契約すらまだなのに、とぶつぶつ小言を吐き出される。
大瀬は自己嫌悪の塊であり、他人への服従を是とする依央利とはたびたび衝突する。それはハウス内に誰かがいようがいまいが、契約の下りになれば当たり前のように言い争いが勃発してしまう。ヒートアップして収拾がつかないところを笛を吹いた理解が収めるのもよくある話である。

七夕　旧サテライトエリアへと続く大きな橋を、Dホイールで駆け抜けていく。背後にはルチアーノが乗っていて、僕の背中に腕を回していた。頬に当たる潮風は、熱気に焦がされて生ぬるい。僕の額から流れる汗を、ルチアーノがタオルで拭いてくれた。
　陸地に上がると、Dホイールは住宅街へと向かってく。家が建ち並ぶ大通りの片隅に、目的の建物は建っていた。周囲の家と比べると、二倍以上はある大所帯である。古くなった壁や門は、人の手で補修がされていた。
　門の前にDホイールを停めると、門を開けて敷地内に入った。庭で作業をしていた雑賀さんが、僕たちの方へと視線を向ける。手には鋸を持っていて、額からは汗を流していた。彼の手元に固定されているのは、大きな笹の木である。それこそが本日の主役であり、僕の呼ばれた理由だった。

星屑荘:導入『星躔の干渉』――――――

「気持ちの悪い空だな…」

バルコニーで煙草をふかす荒城はそう呟いた。
雲ひとつない夜の空。そこには雲だけではなく、月も星も見当たらない。夜が更けるに連れてビルの光が一つ一つ消えていく。その度、漆黒に塗りつぶされていくキャンパスのように風景は闇に染まりつつあった。
何となしだった。何となしに自室からラウンジルームに足を運び、そこのバルコニーで煙草を吹かしただけのはずだった。だというのに、まるで今日の夜は“これから不吉なことが起きるぞ。”と警告しているかのようだ。

「はぁ……面倒ごとは御免こうむるぜ」

携帯灰皿に煙草を押し付け、室内に入ろうと踵を返す。

「ん……？」

その時に初めて荒城は空を見上げる少女の存在に気がついた。この神奈川分家の吉備当主を任されている吉備回子である。