Let‘s party time③Part4

「ここです、南方さん」
指定された駅から5分と経たない場所にある推定40階ほどのタワーマンションの前に着く。
バイクを停めると後部から弥鱈立会人が飛びおり、マンションの入り口へ向かい、躊躇なく正面から入室しようとする後ろ姿に思わず声をかけてしまった。

「おい、そんな軽率に近付いて罠があったらどうするんや！」
キッと振り返る弥鱈は、急ぎと怒り、双方の感情を表立たせてぶつけるように睨みつけながら静かな声で呟く。
「…私がそんなヘマ、するとでも？」
「…失礼しました」
仮にも立会人という点においては先輩。歳下とはいえ先輩である相手に謝罪を落とした。

「さ、どうぞ、開きました。ここの28階のようです」

マンションのセキュリティすら、いとも容易く解除し、二重三重にもかかるセキュリティを慣れた手つきで解除していく。

Let‘s party time③(向こうも終わったようですし、私の方も…)

梶様から終了の連絡はあった。門倉さんから手筈通りにと合図をいただいたので、行動に移る。
私物のスマホから連絡先一覧を開く。あ、か、さ、たと順に名前を飛ばし「な」の行で手を止め、標的に電話をかける。

ーﾌﾟﾙﾙﾙﾙ…ﾌﾟﾙﾙﾙﾙ…ﾌﾟﾙﾙﾙﾙ…ｶﾞﾁｬ

『はい。南方です』

標的は梶様が共にマリオパーティをしたいから誘ってほしいと恥を忍んで頼み込んできた南方立会人である。
呼び出すのならば、少しドラマチックにしてやろうと考えたのは門倉さんだった。
休憩室で梶様と並び出て行こうとした際に、ちょいと耳を貸せと強引に腕を引かれ耳打ちされた。

「あの二人見ててこそばいーのよ、南方に喝入れたって」

Let‘s party time②「梶様の勝利です」

普段の賭けに比べて相手が弱かったのか、今日のカードの引きが良かったのか、仕込みがうまく機能したからなのか、全ての歯車が合致した今日の勝負は、ストレート勝ちで、相手の方に“勝つかもしれない”という隙を与えることすらしなかった。そのおかげか、撤収作業を待っても予定よりも少し早い時間に帰ることができそうになっていた。

勝利への喜びとこの後行われるマリオパーティの楽しみで自分の顔の緩みは収まらない。門倉さんが耳打ちで「おどれ、顔だらしなさ過ぎるよ」なんて注意をしてくるほどだったらしい。

相手の方が退室し、賭郎の皆さんがせっせと片付けをしている中、帰りの送迎待ちの時間に私物のスマホで弥鱈さんに連絡を入れる

Let‘s party time①「弥鱈さんって、パーティゲームしたことあります…？」
突拍子もない質問を投げてしまったな、と少し後悔している。そこは、倶楽部賭郎本部の休憩室で問いかけた相手はコーヒーを啜りながらスマホゲームをしている弥鱈立会人。この人、絶対パーティゲームなんてしないと思うけど…と思いながらも今は縋ってみるしかない。

梶と弥鱈は、当時のスタイルこそ違えど同じMMORPGを極めた同志ということもあり、ゲームの話で意気投合してから他愛もない会話をするようになった。
それと同時に互いのパートナー同士が同郷出身で、タイプも似ているため双方の情報共有も兼ねて交流をしている。そんな交流を続けているうちに話題の輪も広がり、平日夜や休日にネットワークを通じたゲームでギルドを組んだり新作ゲームの感想回を互いの家でするほどの仲になっていた。

ペット一覧【犬】
名前：クロ　性別：♂　犬種：マメシバ(黒)　飼い主(家)：タイガ
マヤからもらって子犬から育てている。小さいので、たまに牧草の中に埋もれて見つからない事がある。
人間が大好きで、脚やら腹やらよく飛びかかる。番犬としては優秀だが、牧羊犬としてはまだまだ。
ミハルに「安直だし犬なのに猫みたいな名前」とネーミングセンスをdisられた。

名前：モモ　性別：♀　犬種：パピヨン(白×赤茶)　飼い主(家)：ミハル
ミハルが飼ってる、愛くるしい番犬。愛嬌のかたまりだが、飼い主には忠実。
ちょっとアホの子っぽいところがあり、先輩のチャチャ(猫)によくパンチされている。
ウサギのスフレにもちょっと迷惑がられている。

コーラ同盟をいつまでも遅くなった昼飯を取ろうとして、あ、やべぇと思った。思ったというか声に出たかもしれない。
「あれ、石神博士今日珍しい色着てますね」
後ろから同じラボで研究している奴に言われた言葉に「あー」と呻くような声を出して髪をかく。
今さら間違えて着てきたと言っても誰も驚きもしないだろうしちっとばかしからかわれるのが落ちだ。
それよりも、思い出した顔に少し悩んでスマートフォンのトークアプリ、それの一番上をタップして、けれど打ち込む言葉が見当たらずに結局画面をオフにする。

今朝見たのはお可愛い寝顔だった。すやすやと心地よさそうなそれにそっとずれた上掛けを直して、ちいと見ていたら意外と時間がたってしまっていて慌てて洗濯機からろくすっぽ見ずにシャツを掴んで着て、そのまま出てきてしまったのだ。