夜を追う者「忘れられない夜ってある？」
女がアカギに問う。薄暗い照明にぼんやり照らされた女の鼻はほのかに赤く染まっていた。
この女は最近通っているバーの常連だった。真っ黒で真っ直ぐな長髪が似合う、切長の目をした年上の女だ。アカギが初めてバーに入った日にも、女はそこに佇んでいた。彼女は辛いウイスキーをストレートで呑むのを好んだ。ロックは味が薄まるから好きではないらしい。そう言った彼女の目は微睡んでいて、確かにウイスキーの濃さを味わっているのが伝わってきた。彼女の目はいつでもとろけていた。
そんな彼女のような女に、アカギは幾度となく出会ってきた。そして何度も同じような質問を問われる。同じような女、同じような目、同じような夜がまた巡ってきたことに、アカギは正直辟易した。

領収書は、｢ありがとうございました。またお越しくださいませ。｣

騒がしい店内に虚しく響く声。
きっと誰も聞いていない。気にも止めない。

ここはヨコハマの少し外れた場所にあるスーパー。
普段は穏やかな雰囲気だが、連休が始まると途端に神経をすり減らす戦場になる。
今日だけでポップの付け間違いによる売価エラー、レジ員による誤打、お子様が走り回ってるから注意しろ、もう施行から１年経つのにレジ袋有料への文句！！
これを全部、サービスカウンターが受ける。つまり私。

働き始めて３年、職場のメンバーはいい人ばかりだけど、管理職はいざって時には忙しいふりして守ってくれないし、今日みたいに何もかも最悪な日と、淡々と時間が過ぎるだけの日のどちらかの生活。

『エマージェンシー、エマージェンシー。イーストエリア南端の広場にて、サブスタンス反応確認。推定レベルは3。すでに軽微な被害が出ており、市民への被害も懸念されます。付近のヒーローは至急現場に急行してください』
けたたましいエマージェンシーコールに乗せて、ジャック02のアナウンスが響く。速やかに封鎖されたエリアは、避難誘導の指示とざわつく市民たちの不安そうな声に満たされ、緊迫した空気が流れていた。
イーストエリアのヒーローたちが現場に急行する中、その場に真っ先に降り立ったのは、深い色のロングコートを纏った人物。
「オスカー・ベイル、現着しました。指示をお願いします」
インカムに向かって話す凛とした声と、特徴的な出立ちに周囲の人々はヒーローの到着を知る。ワアと上がる歓声に答える間も無く、走り出したオスカーに司令部からの情報が齎される。

Navigatoria「よう。隣いいかい？」
「鶴丸国永……どうぞ。僕でよければだけど」
「松井と話がしたかったんだよ」

まんまるい月が浮かぶ夜。部屋から外をのぞいてお茶をしていた松井の隣に、鶴丸はどっこいしょ……と言って腰を下ろした。鶴丸の腕の中にはこぼれそうなほどの茶菓子が乗っていた。あとで燭台切と歌仙に怒られないだろうか、と松井はすこし心配になる。

「……月がきれいだなあ」
「うん…ほんとに。僕らの存在なんて、ちっぽけだと言わんばかりなくらい」
「……荒療治なことをして済まなかったな」
「鶴丸国永、謝らないでいいよ。僕はあのとき、まだ未熟だったんだ。今なら、主の気持ちも貴方の考えも理解できる。鬼役大変だったんだろう？……三日月さんとは会えたのかい？」