ヌヴィレットは雪の降る街を歩きながら昔の事を思い出していた。
その年は、雪の降らないフォンテーヌでは珍しくまとまった量が降った年だった。
理由はすっかり忘れてしまったが、自分とフリーナとセドナの3人で少しカフェで休憩しようという話になった。
その頃はまだ人間社会に馴染めていなかった為、日常的な所作はフリーナを主とした周囲の人間から学んでいた最中だった。
「君は店内を水浸しにする気かい？」
店に入ろうとするヌヴィレットを呆れたようにフリーナが引き止めた。
「セドナ、君もだよ。」
フリーナはヌヴィレットの横にいたセドナに積もっていた雪を払い落とした。
「はい、これでよし。」
「ありがとうございます。フリーナ様。」
確かに雪が付いたままでは店内を濡らしてしまう、と思い直したヌヴィレットは見様見真似でフリーナがセドナにした様に自分に付いた雪を払い落とした。

男子高校生 七種茨 ①ミーンミーンミーンミーン…………


午前中。1限も始まってない時間だっていうのに、茹だるような暑さが俺たちに猛威を振るう。今夏、俺たちの最強の相棒となるはずだったエアコンは試用運転の際に故障が発覚して、現在扇風機のみで暑さを凌がなければいけない事態となっていた。バカか。そのせいでクラスメイト達は、外との気温差がない教室内の温度にあーだのうーだの言いながら机に張り付いたり、冷たい教室の扉に擦り寄っていた。まさにカオス。


「おはようございます」


例に漏れず暑さで白目を剥きそうになっていた俺だったが、隣から声を掛けられ意識が一瞬現実へと引き戻される。
無言で視線を交わした後、俺が何を言わんとしてるか察した様子の隣の席の友人は肩にかけていたバックを机の横にかけ、いつもより緩慢な動きで席に着いた。

狐狸パロ　山崎は途方に暮れていた。
　自分が子どもであった時分のことなど、とうの昔に忘れている。何を食べさせ、何をしてやれば良いのかもわからない。
　山崎が本性を現して食いつけばひと吞みで腹の中に収まりそうなほど小さな狸がジッと自分を見つめている。
「うゆん」
　どうしたものかと思案していると、胡座をかいた山崎の足の上に子狸が這い上がってきた。寒そうに身を震わせ、山崎の温もりを求めるように身体を擦り付けてくる。少なくとも「へーすけ」と名乗ったこの小さな存在には温かさが必要らしい。人の姿のままでは彼が必要とする温もりは与えられないだろう。
　山崎は変化を解いて本性を平助の前にさらした。人の姿はさして大きくはないが、本来の山崎は大狐の名に恥じぬ大きさをしている。熊でさえ、山崎の姿を見ればすごすごと去って行く程度には大きい。巣穴がやけに大きいのは本性の自分を納めるためだ。