夜明けの晩に非想亭に次女が産まれたが祝いには来なくていいと一言着いた知らせが届いた。

この日、髪は金よりも薄く、瞳はオレンジの産まれるはずのない色をした子が非想亭夫妻の間に生まれた
噂はすぐに広まり妻の椿が浮気をしその相手との子供なのではないかと囁かれるようになった。
椿は浮気などしておらずとても心を痛めた、夫の昭秀は噂や椿の精神を気にし巫女の仕事から遠ざけたが不安定な状態で巫女の仕事を下ろされてしまった事により椿は次女の事を酷く嫌いになってしまい気持ち悪がる様になった。

次女はとても謙虚で優しい子だった、体か弱いならがも笑顔で決して空気を崩さないようにと咳を我慢したり強がるような子だった。
浮気でできた子供だと噂は次第に薄れていった、次女は容姿を褒められるようになり花のように扱われた。

最後のひとつは埋まらない──────

物心ついた時から、何かが欠けていた気がしていた。
優しい両親。裕福とは行かないまでも、満たされた生活。仲のいい友達。楽しい毎日。
これ以上恵まれた人生なんてないだろうに、心にどこか埋まらない空白がある。
──まるで、最後のピースを無くしたジグソーパズルのように。

──────

「んんっ……」

画面に釘付けで凝り固まった体をほぐすために、伸びをする。
パソコンの画面には勝利を知らせる真っ赤な文字。
今日も趣味のFPSで敵チームを蹴散らし、ようやく一息ついた頃だ。

『今日も圧勝だったなあ、ヒデユキ！』

「まあな。……でも、オレの作戦が完璧だったらもっと点を稼げてた」

『あ、あの時誤断ミスったのは悪かったって……でも……』

薬指の誓い今日のタカヒロは少し変だ。……と、ヒデユキはちらりと横目で彼を見た。
なんだかそわそわしていて、居心地が悪いのか座り直したり、やたら深呼吸を繰り返している。
何度か見た事があるので分かっている。あれは緊張しているときの癖だ。

例えば、大事な試合の前日。有名なゲーム雑誌からの取材。チームチャンネルの生放送前。何かやらかしてヒデユキに怒られないか心配している時。
──そして、殺しの直前。

（……まさかな）

最後の選択肢を頭から消し去る。前世ならともかく、今の自分達にそれはない。
そう、彼らは自分達の前世を知っている。

[[rb:割れた子供達 > グラスチルドレン]]。
悲惨な過去と共に割れてしまった殺したがりの子供達による、極道最凶の殺し屋集団。

その旅路に黄色い花を私には、三つ年下の婚約者がいる。名前はヒデユキくん。
会社の合併と成長が目当ての、俗に言う政略結婚だ。
今の時代に……と眉をひそめる人もいるけれど、私は別段気にしていなかった。
何故なら、そういう風に育てられたから。

子供ならば、親のために生きるべき。
親の敷いたレールの上を生きていけば、幸せになる。なれるはず。なるべきだ。
それが、私のすべてだった。

……本当は、分かってる。これは洗脳だって。
昔ならいざ知らず、今の時代にそんな事がまかり通るはずがない。
流石に、私だって周りを見ればそれくらい気付く。
それでも、私は親に従った。理由は簡単。逆らえないから。

ヒデユキくんの家の会社ほどではないけれど、私の家だって結構な大手だ。

観測未満のチョコレート二月十四日。誰も彼もが浮足立つバレンタインデー。
思春期真っただ中の中学生ともなれば、その勢いはまさに燃え盛る火の如しで、やれ誰が誰にあげたとか、何個貰ったとか、貰ったけど先公に取り上げられたとか、そんな話で学校中が賑わっていた。

しかし、その中にあってヒデユキの顔は物憂げだ。
靴箱から二個、机の中から一個、面と向かって渡されたのが三個。クラスの女子が善意から配ったチロルチョコが何個かに、おそらく放課後にも貰うはずだ。

「いらないって言ってるのに……」

念のためと持ってきた紙袋が役に立った。……だが、全然嬉しくない。

まず第一に、ヒデユキは甘い物があまり得意ではなかった。それは周知したはずだが、舞い上がった女子達は聞く耳を持たないか、「ビターチョコだから大丈夫」という訳の分からない意見を振り回すばかり。