赤い川を渡って　そこに横たわっていたのは血のように赤い色をした川だった。
　流れがひどく緩慢なため、横に伸びた池のような印象がある。大地が傷つき、血を流した結果出来たのがこの川だという言い伝えがあってもおかしくは無いだろう。濁っているわけではなく、浅い川であることも手伝って川底の砂利まで視認出来た。尤も、生きた生物は視認出来なかったが。
　任務でこの地を訪れたファウストは、地獄を流れる川のようだと感想を持った。
「きみは驚かないんだな」
「見慣れた風景ですので……懐かしさすら覚えます」
　水質を調べようとファウストは手を翳したが、既に手遅れであることは誰の目にも明らかだ。オズくらいの魔力があれば力業で全ての水を入れ替えてしまえるのかもしれないが、正攻法であれば浄化になる。媒介は何が必要で、どのような術式で、とぶつぶつ呟きながら暫く考えていたが、少なくとも今打てる手はファウストには無い。

ハロウィンのファウ晶♀「それで君は、どうするつもり？」
　ファウストにそう言われ、晶は思わずたじろいだ。
　その声色が優しく、そして彼の綺麗な菫色の瞳が真っ直ぐ己を捉えていたから。

　ハロウィンの夜。
　晶が居た世界の風習を真似て、仮装をしてお菓子をねだる子どもたちと一緒に晶も魔法舎を巡った。
　魔法使いたちは、お菓子をくれたりくれなかったり、あるいは悪戯をしてきたり……と、様々。
「トリック・オア・トリート！」と言いながらお菓子をねだるのは、子どものころ以来だ。童心なった気持ちで、晶もハロウィンを楽しんだ。

　魔法使いたちのところへ遊びに行き、晶のカゴは菓子でいっぱいになっていた。異世界の珍しい、色とりどりの菓子。見慣れたと思っていたが、やはり物珍しく感じる。

彼と彼のヒミツゴト「ブラッド！なんだあの無茶で雑な依頼書！」
　晶は思わずびく、と肩を震わせた。
　営業の部署が集中しているエリアの一角のスタンディングミーティング用のスペースから漏れたものらしい。
「ネロ……？　の、声ですよね」
　晶の疑問符は無理もない。新しい制度に対応するために導入する経理システムについての打ち合わせで共に会議室へ向かう途中だったファウストがそうだな、と晶とは対照的に至って冷静に頷いた。
「取引先から依頼があった新製品の打ち合わせだろう。……君、なんでそんな驚いた顔をしているんだ」
「あっ、すいません。ネロ、いつも緩いというか、のんびりっていうか……あまり怒っているイメージがなかったので、驚いちゃって」