By your side, forever「クリス、お前明後日は休みだろ？　だから明日の帰り、ちょっとつき合えよな」
「いいけど、なになに～？　あっ、もしかして～何か奢ってくれるんですかぁ～センパイ♡」
「なーんで俺が奢るんだよ、つーか違ぇよ、とにかく明日はそのつもりでいろよ！」

これでよし！と一人満足して、まだ何か聞きたそうにしているクリスは放置して俺は仕事の持ち場に戻った。実は明後日は俺のシフトも休みになっているのだ。
クリスはリハビリ期間を長く取っていたとは言え、退院してからはまだ1ヵ月も経たないので少し多めの休みが入れられていたが、そのタイミングがようやく二人揃ったのが明後日だ。
今日は帰りがけに明日の準備をしなくては。サプライズじみた真似をするからには二人分の準備が必要になる。結局持ち場に戻ってもどこか上の空で、遠足前のように楽しい気分でその日の仕事を終わらせた。

一頭と一人《少年！》
アオガミさんが俺に危険が迫っていることを伝える。背後から素速く迫る気配に、咄嗟にナホビノソードを出現させて防御の構えを取った。がちん、と俺のソードと敵の刃がぶつかり合い火花が散る。その光に眩みながらもどうにか目を凝らして襲撃してきた敵を見る…と、其処にいたのは大剣を器用に口に銜えた金の鬣と立派な角を持つ一頭の牡鹿だった。
「鹿…！？」
「グググ…」
牡鹿は澄んだ緑玉の瞳に怒りを滲ませながら俺を睨んでいる。
《少年、一度距離を取るべきだ！》
このまま押し切られてしまいそうだと判断したアオガミさんの提案通りに俺はソードを振り、牡鹿を払った。彼は長い脚で軽やかに後方へ跳ねると華麗に着地し、威嚇するかのように右の前脚で地面を踏みつけていた。