アネモネプール花畑



そこは一面の花畑だった。



＊＊＊



ヒューッ！
………ドパーン！！！

空気を切り裂いて空から飛来した物体が、大きな水飛沫を上げて湖に落ちた。
それまでさざめき一つなかった水面には、一斉に散ったその辺りに群生する花々の花弁が降り積もる。

「……大丈夫か？ベジータ」

豊かな黒の長髪を靡かせ、湖の真ん中に『降り立った』悟空は浮いたつま先の先にある水面を覗き込んだ。

（しまった……つい尻尾が出ちまった）

うっかり殺してしまわないよう、両手を使わない条件でベジータの「オレと戦え！」という可愛らしいお願いを承諾した悟空は、そこからずっと腕組みしたままだ。最初はヒラヒラと攻撃を避けれていたのだが、流石にいつまでもそれが通用する相手ではない。

海に沈む彗星　狡噛は出島のマーケットでなんでも買ってくる。それは彼の趣味である古書から始まり、珍しい皿であったり（大概が貧しさ所以に金持ちが手放した品だった）、持ち主が死んでしまった小さな祈りの像であったりしたが、今回は古びたボードゲームだった。見慣れないそれに俺が一体何だと興味を惹かれていると、狡噛は「バックギャモンだよ」とどこかニヒリスティックに休日の昼間から笑った。
　赤と黒の駒がある、サイコロとダブリングキューブ、ダイスキャップがついた四角いボード。それが世界最古にして、今も最も難しいと言われるゲームらしい。彼は将棋や囲碁、チェスなどにも親しんでいたから、嬉々として披露されても大した驚きはなかった。ただ、それに自分がつき合わされるのだとしたら、どうか御免願いたかったが。

ナイトプールベションと伸ばした足で淵を沈め込ませば、そこから勢いよく水がこぼれ流れていく。
空気で膨らませたビニール製の囲い。
その中に水を溜めた小さなプール。
昼間に保護した子供たちが甲板で遊んでいたのを見かけて、興味が引かれて今にいたる。
入れ替えられた水は綺麗で、揺れる水面は夜空を映す。
淵をへこませていた足を退かして、ドクターは近くに佇む人影へと振り返った。

「これでも十分プールの気分を味わえるねぇ」
「･･････」
「エンカク、君も入れば良かったのに」
「誰が」
「楽しいよ」

水中に忍ばせていたウォーターガンをエンカクへと向けて放つが、造作もないとばかりに簡単に避けられてしまう。
苛立たしいとばかりの舌打ちが聞こえて、謝罪を向けながら持っていたウォーターガンをビニールプールの外へと放る―――正しくは、近くに置かれていたボックスへと。

モテるシャンプーの話「ねぇ、ドクター！　ドクターならご存知ですよね！　モテるシャンプーの話！」
「うん？　なんだい、それは」
　書類仕事から解放された勢いで飛び込んだバースペースはいつも通り喧騒に満ちていた。誰かのための祝いだと派手にボトルを開ける音が響いたかと思えば、その横では肩を叩かれ失意を慰めてもらっている者がいて、はたまた隣に座った見ず知らずの相手に飲み比べを仕掛ける者やら、酒瓶を抱えたまま床に転がる者まで。それは戦場で見る姿とはまた違った、彼らの彼ららしい姿で、私はそれを眺めるのがとても好きなのだった。なので手招きされたテーブルにふらふらと近づき、やあこの前は大変お世話になりましたと定型句の挨拶からだらだらと、やれ誰かの子供がもう歩けるようになっただの、恋人の誕生日の贈り物で悩んでいるだの、そういうのを聞きながらだいぶん私の顔は緩んでいただろうと思う。

ogtとドライヤー「え！そうそう！よくわかったね！」嬉しくなってそう言うと、ogtが
「…なぁ、たまには俺が髪の毛乾かしてやろうか？」って言ってきた。
め、珍しい…だけどなんだか嬉しくて
「やった！いいの？お願いしまーす」と、ソファにピシッと座った。
後ろでｶﾁｬﾘとスイッチの音がなる。
ちょっと熱めの風が吹いてきて、ogtの大きな手と指が頭の上を撫でていく。
う、嬉しい…なんて幸せな時間なんだ！自然と頬が緩む。

気持ちいいなぁ…なんて思ってたら時間はあっという間に過ぎた。
スイッチが切れる音がしたので、(終わりかな…)「ありがと…」と立ち上がろうした瞬間、
「おい、待て」と制止され、ogtが隣に座ってきた。
そして「ここに座れ」と自分の開いた膝の間をポンポンと叩く。