やはり西の依頼など受けるべきじゃなかったのだ。体の熱さに呻きながら、吐息を吐き出す。西と相性が悪いのはブラッドリーとて百も承知だったが、それでもそこらへんの魔法使いや魔物に負けるとは思えなかった。だから受けた。夜な夜な歌声が聞こえる建物の様子を見てくる、という簡単な内容の割には、恩赦も褒美も中々のものだったからだ。腹がはちきれる量のフライドチキンを思い浮かべて、食欲が刺激された事で更に強く纏わりつくようになった魔力に顔を顰める。
見た目はただの民家。一歩中に入れば、そこは西の精霊がすべての理を支配する空間だった。強い酩酊と催淫の魔法が纏わりついて離れない。
魔力だけなら当然ブラッドリーの方が強い。だが、理性を失う寸前まで酔わされ、何もかも忘れてしまいそうなほど欲を煽られれば魔法を使うことも難しい。西の精霊が騒いでいるのが心底鬱陶しかった。だけど、それさえも気を抜けば一瞬で意識の外に追いやられる。伝う汗さえ肌を焼いて、どうにかなるのも時間の問題だった。魔法を使えるタイムリミットは近い。

あまいきみ：司レオ・ケーキバース「ケーキ」と「フォーク」。
一般的な意味合いから捉えれば「対」とは言い難いその名詞は、特定の体質として使用する際「被食者」と「捕食者」の意味が付随される。
医学的には確か、長くて複雑な症状名があるそうだが、誰が最初にそう呼んだのか、その俗称は「フォーク」の凶暴性を強調する形で定着した。
「フォーク」とは、カニバリストでサイコパスな殺人鬼。そんなレッテルは強固で根強く、そうして社会から排斥される。
だから、それは隠し通さなければならなかった。

高校2年生の終わり、荒廃した日常の中で、突如として消えた味覚。
時折、特定の人物からふわりと感じるようになった、「美味しそうな」匂い。

月永レオは、「フォーク」だった。


♪

スペシャルソースダイを探す旅の最中もパプニカへは定期報告で訪れていた。

大戦直後よりもだいぶ回復したらしいヒュンケルも、あのラーハルトと組んで方々旅していると聞いていた。
そんな中で偶然、城下の街中でばったり一人で歩いているヒュンケルと出会い、お互いしばらく城下にとどまるという事を知り「じゃあ飯でも食いにいこうぜ」となったのが、ほんの30分前くらい。

復興著しいパプニカの城下は多くの店が立ち並び、おれにも馴染の店ができていた。その中でもとくに気に入りの食堂へヒュンケルと連れだって向かった。

ここは特に肉にが上手い。

席についてヒュンケルにメニューと渡す。

「ここは肉が旨いんだぜ！だいたいみんな名物のステーキセット頼むヤツが多い。おれもいつもソレだな」

いっぱい食べる君が好き　三月一日。高校の卒業式の日に玲太くんと二人だけの結婚式を挙げてから一年が経ち、初めての結婚記念日を迎えた。
　初めての結婚記念日は玲太くんがおじいさんのお店のお手伝いから帰って来た後、玲太くんの家で一緒にお祝いした。玲太くんは記念日に青いバラの花束をわたしにプレゼントしてくれて、わたしは玲太くんに手料理をたくさん振る舞った。
「すごいな、こんなに作ったのか？」
　玲太くんはわたしが作った料理の多さに驚く。
「折角の結婚記念日だから頑張っちゃった。ちょっと作り過ぎたかな？」
「大丈夫。店の手伝いで腹減ってるし、おまえが作ったものを残すわけないだろ？」
「ふふっ、そうだね」
　確かに玲太くんがわたしの作った料理を残したところは見たことがないと頷く。