１４　エンペラー・クリムゾンの秘密十四　エンペラー・クリムゾンの秘密

　ブルーノとオランチアが崖の上にから戻ると、潮がひきはじめていました。オランチアは、リル・ボマーのレーダーで周囲を警戒しています。けれど、あやしい呼吸の反応はありません。ミシェレも、シックス・バレッツの半分を出して監視させていますが、人っ子一人猫の子一匹いません。
　しばらくして、ブルーノが声を上げました。
「やっぱりな。『道』が見えてきたぞ！」
　潮が引き、水位が下がったことで徐々に隠されていた道が現れ始めました。まだ海水が被っていますが、歩くには十分な浅さです。『道』は、数百メートル先にある小島に繋がっているようです。小島というよりはもゴツゴツとした大岩があるだけで、風景としてもそんな物珍しさはありません。だからこそ、見せたいと思うだけの『何か』があるはずです。

アマテラスに恋をした　三ヶ月ぶりに訪れたブラッスリーは、やはり閑古鳥が鳴いていた。

　値段も安いし料理も美味いし店も小綺麗だが、如何せん立地が悪い。大通りから路地に入ってしばらく歩いた上に、四回ほど曲がってようやく店に辿り着く。曲がる所にこれといった目印もなく、口頭で教えるのは不可能に近いので、この店を知りたければ連れて行ってもらうしかない。観光客向けのガイドブックにすら載っていないし、地元民の知る人ぞ知る隠れ家的な存在だ。
　そういった店は、総じて客が少ない。
　他の客と鉢合わせたのは二回ほどだが店主はカウンターに座って新聞を広げていたのを見たのは今回を含めると七回目。こちとら毎回潰れていやしないか、ひやひやしながら最後の角を曲がるのに、呑気なものだ。

何がどうして【side-A】　何がどうしてこうなっているのか。
　自分にも全く理解ができない。

　何故、私は出会って１週間程しか経っていない、旅を共にする男と同衾しているのか。

　隣で寝息を立てているのは歴とした、男だ。
　ジャン＝ピエール・ポルナレフ。少し前、この旅に加わった、敵として現れたフランス人。
　退けはしたものの、対峙した際に見せた、その自信に裏打ちされた高い能力と彼の持つ貴い騎士道精神に感心を抱いた。
　妹の仇討ちのために旅をしていたという。その中でDIOと出会い、肉の芽を埋められ私たちの元に刺客としてやってきた。話を聞いた末、我々と道を同じにすれば、妹の仇も現れるだろうという結論に至り、旅の同行者になったわけなのだが。

何がどうして【side-P】　何がどうしてこうなったのか。
　目の前で穏やかな寝息を立てている男がいる。
　知らぬ仲ではなく、見知った……見知っているどころではない、現在寝食を共にしている旅の仲間の一人だ。出会って数週間の男が、今、同じベッドで、俺の隣で、寝ている。

（これは……どういう状況、だ……？）

　妹の仇討ちの旅の最中。見つからない仇と過ぎていくだけの時間に焦り、そこに付け込まれた。
　その結果、今旅を共にする一行の命を狙い、敵として彼らの前に立った。その際、一行の一人と戦い、負けた。本来ならそいつの持つスタンドの炎で焼かれ、死んでいた。

　そんな俺を助けたのが、モハメド・アヴドゥル。
　目の前の男だ。
　
　冷静で思慮深く、一行のリーダーであるジョセフ・ジョースターを支える参謀、と言ったところであるこいつ。スタンドに対する知識やそれ以外にも詳しく、頼りにはなる。いい意味でも悪い意味でも、真面目で頭が硬い。