prayer「え？」
　呆けた声を兄さんは上げた。
「だから、今年は無理なんだ」
「いや、でも、毎年この日は一緒に――」
「うん。彼女が祝ってくれるって言ってて」
「彼女」
「言ってなかった？　七月くらいから付き合ってるんだ」
　当日どうやらサプライズを考えてるみたいでさ。
　わざとそんなことを言って良心に訴えかければ渋面を見せながらも兄さんは口を閉ざした。
「いいじゃない。兄さんも祝ってもらいなよ」
　さらに追い撃ちを掛ければ、ついには舌を鳴らしてキッチンへと煙草を吸いに逃げていったのだった。
　そう、兄さんは今〝アイツ〟と喧嘩中なのだ。きっかけなんて知らない。兄さんは何も話さず、僕の部屋へ来てクダを巻いていくだけだ。もしかしたら話したいのかもしれないけれど僕の方から訊いてなんかやらない。

ありふれた椿事　世界は広い。日々の生活に追われていると、目先の環境しか考えられないものだが、その目先をどんどん遠くに伸ばしてゆくとやがては海を出て、そうして別の国にとたどり着くのだから面白い。自分は日本のどこか、ではなく世界のどこか、に暮らしているのだと唐突に思い当たって驚かずにはいられない。隠し刀も、福沢諭吉に出会うまでは自分の住む陸地のことを考えるので精一杯だった。だからこそ、自分の片割れを見つけることができなかったとも言える。
　理屈はすんなりと飲み込めた。さりとて日常生活の中で異国に想いを馳せることはまだまだ少ないのが世情で、時折異国のものを見かけ、異人を目にして、ああ世界は広いと想起される程度のことである。ある意味自分よりも、尊王攘夷を唱える志士たちの方が世界を実感していると言えよう。忌み嫌う人間の方が高い意識を抱いているというのは皮肉な話だった。

マカサイ小話デトロイト郊外にある新生ジェリコ。
政府との幾多もの協議の末にコミュニティ形成を許可されたこの地で、俺達は他にもまだまだ山積みの問題に取り組んでいた。

「マーカス、今いいか？」

考える事が多過ぎて、オーバーヒートしそうな頭を冷やす為に……なんて言い過ぎか。
リフレッシュを兼ねて、ジェリコ内の様子を見て回っていたところをサイモンに声を掛けられた。
俺は短くああ、と答え愛しい彼の話に耳を傾けようと向き直る。
オフの日に関する甘い話題、ではなく十中八九、いや完全に俺達アンドロイドにのし掛かるいくつもの課題についてだろうが、彼のパートナーであると同時に俺は皆のリーダーでもあるのだ。聞かねばなるまい。

「先日言っていた発注リストと、それに関連した契約書と、あとここに住むアンドロイドからの意見をまとめておいた。後で目を通しておいてくれ」