凛と一緒(12)　春休みの頃である。スポーツバッグをぶら下げた潔は家を出た。家の前に、凛が待っている。おはよ。と返す潔に、凛は涼やかな視線を流すだけで何も返さない。無愛想で礼儀もない凛に、潔はとっくの昔に適応していた。
　家の前にリムジンが丁寧に停車した。運転席から巨躯の老婆が出てきて挨拶をしてきた。老婆から発せられる圧に押されながら凛と一緒に乗り込んだ。スパークリングシャンパンは如何ですか？と厳かな声に遠慮の声を上げて、二回目になる金持ち専用の私用車の乗り心地に緊張する。
　高速を超え、郊外へと進む。サッカー場を併設した巨大なログハウス。そここそ、潔と凛が招待された息抜き場である。その手前では、バーベキューの準備に取り掛かった見知った面々が揃っていた。

はやくおきたあさに　太陽の光が頬を撫で、瞼に起床時間が過ぎたことを告げてくるのを感じながら、グースは腕の中のぬくもりを強く抱きしめた。心地良いやわらかなあたたかさが、ふたたび夢の中に連れ戻そうとする。このまま眠ってしまいたい。寝ぼけた体内時計も空腹を訴え始めているのに、どうにも幸せな時間から抜け出したくない。
　あぁ、起きないと。
　起床後の行動を思い描く。腹を空かせた小さな狼がぐずる前に軽く食べられるものを作って、それから。そういえば昨夜の洗濯はどうしたんだったか。今日の予定は何だったか。眠る前にまどろみながら話していたワークアウトのことはどうでも良くて、その前の夕飯時に「最近話題のアイスクリーム屋のワゴンがこの辺を回ってるらしいんだけど」と口にしていた時のほうが目を輝かせていた気がする。肉のほうがいいんじゃねーの、なんて誂えば唇を尖らせて「だって、限定のフレーバーが」とか言い始めるものだから、もうひとつ子供とか女の子とかみたいだと思ったけれど、それは言わなかった。むくれているのが可愛くて「それなら俺も食べてみたい」と返してやれば、「グースって案外子供だな」と笑われた。とにかく、昼からそのワゴンを探しに行くのもいいかもしれない。