毎日SS8/29「いたっ」
　リビングは毎日、モリヒトがこまめに掃除している。踏んで痛いものが落ちているはずはない。
「もうカンシ、何も敷かないで爪切らないでよ」
「終わったら掃除機掛けるから堪忍してや」
　軽く謝りながらも、カンシの足の爪がパチン、と音を立てた。
　後でモリヒトに告げ口してやろう、と心に決め、ソファに腰を下ろす。
「……次爪切り貸して」
「ええけど、文句言っといて」
「なんか引っ掛けたかなぁ」
　ポケットからスマートフォンを出そうとしたら、爪が引っ掛かった。
　じっと指先を見る。人差し指の爪が少しだけ欠けていた。
「ほい」
「サンキュ」
　カンシから爪切りを受け取り、少し伸びたフリーエッジに刃を挟む。ぱち、と掠れた音と共に、欠けた爪がテーブルに落ちた。

眠れぬ夜に眠れなくて、目を覚ます。
ようやく慣れてきたベッドから上体を起こして、スマホを見る。午前二時。二十三時にはベッドに入ったはずだから、三時間。眠ることを諦めるには十分な時間だろう。
水でも飲みに行こうか。そう思ってベッドから出ると、同室の男に声を掛けられる。あちらも、眠れぬ夜だったようだ。

「HiMERUさん、どっか行くんスか？」
「少し気分転換に。南雲はまだ粘りますか？」
「う〜みゅ……。鳴上先輩が起きた時に誰もいないのも申し訳ないし、もう少し粘るッス」

それに頷いて、ブランケットを肩に掛ける。
そのまま部屋を出ようとして、そういえば、と思いついてペンと便箋と、いくつかの封筒を引き出しから取り出した。

◆

共有ルームに足を運ぶと、明かりが灯っていた。先客がいるらしい。引き返そうかと迷って、そのまま進むことにした。なんにせよ水分は摂っておきたい。その後は、またどうするか考えよう。

オーカイワンドロ「バカンス」「カイン、お前パスポートって持ってるの？」
オーエンに当然そう聞かれたのが10日前。カインが持ってないぞと答えるとその日にパスポートを発行する為旅券センターへ連れて行かれ、数日後にパスポートが出来上がってきた。売れっ子ホストとして働くオーエンの休みは普段は週に2回だが、俺と会ってから初めてまとめて連休を取れたらしい。俺の分のパスポートを作ったということはもしかして旅行に行けるんだろうか。オーエンにどこに行くんだ？と聞いてもどこだと思う？と上機嫌に微笑むばかりだ。オーエンの様子から俺と旅行に行くのを楽しみにしているんだなと思ってカインはその日を楽しみに待っていた。
カインは仕事をクビになって飲んだくれて潰れていた時にオーエンに拾われて、今はオーエンの部屋に監禁されている。監禁されていると言っても部屋の中では自由に過ごしているし、オーエンは俺のことを大事にしてくれている様に感じる。外に出れないだけで俺はオーエンの家から出て行きたいとは今は思ってない。なので平和な監禁生活を送っている。

海、夕日、涙、笑み。　月島は、何十回目かの捜索に繰り出しながら、波の音を聞いていた。
　五稜郭、機関車の中での戦闘から治療に数ヶ月、病床から起き出して、海に出るようになってから更に数ヶ月が経つ。鶴見中尉が海に沈んだと聞かされてからの時間間隔は酷く曖昧で、海に出るようになってからの日々の感覚はいっそう不透明だ。
　治療の間は、痛みに耐えて過ごせば一日が終わっていったが、日常に放り出されてからはそれが酷く長い。どうやって一日を終えていたのだろうか。何かをしなければいけないという切迫感と、何をすれば良いのかわからない不安感で押し潰されそうになる。世界が変わると思っていた戦場は、いったいどこにいってしまったのだろう？　月島は無力感と焦燥感を抱えながら、今日も海へと出ていく。