おせおせ。ひけひけ。（仮）　夏の暑さもだいぶん落ち着いた頃。
　放課後の喫茶店。

「伏黒。
　で、どこまでいったん？」

　ずい。と視界いっぱいに虎杖の顔。その端に、にやついた釘崎の顔がある。
　カップに注がれた一滴も減っていないブラックコーヒー。そこに映った自分の顔は、いかにもげんなりといったふうだった。

「何の話だ」

　わざとらしいと思いながらも知らぬふりをすれば、肩にどかりと腕が乗る。

「何って。俺から言わんとダメ？」
「言わせるの？　虎杖に」
「何だよ。言えばいいだろ」
「うわ。そっけな」
「もっと照れるとか、積極的に報告するとかならかわいいもんなのに。何よ面白くないわね」

　「面白くない」か。そう言われるとそうかもしれない。「あの人」も、実はそう思っているかもしれない。

白の秘匿大きな手が、ゆっくりと白い首に触れた。まるで、触れたら壊してしまうとでも言うように。指先は哀れなほどに緊張している。首の筋を辿り、詰め襟の隙間に潜り込む。
そして、止まる。
こくん、と雄々しく盛り上がった喉仏が上下するのをみて、綱は己の手で詰め襟の留め具を外した。
ぷつん、ぷつん、と。
徐々に面積を広げていく白に、金時は大きく息を吸った。
「金時、」
「っ」
「金時、見ろ」
「あっ」
はっと、目を見開くのがわかる。夕暮れ色をした硝子に阻まれて、その美しい碧が見られないことが、綱は不満だった。
「……まっさらだ」
「ああ」
「ああ、兄貴……兄ィっ！」
がばりと抱きしめられる。軋むほどに抱かれ、綱はほうっと息を吐いた。重なり合った胸がじわりと体温を伝えてくる。混じり合った熱は次第に温度を上げ、ジンジンと痺れるようだ。