ラストノート　誰にでも、個人特有の香りというものがあるだろう。
　それは例えば柔軟剤やシャンプー、香水などの意図的なものかもしれないし、食べ物や汗や日向の匂いかもしれない。あるいは染み付いた硝煙、インク、マア挙げればキリがないが、いずれにせよ、ヴォックス・アクマにはそれがない。
　人形であっても木やゴムや顔料の匂いがするものだというのに、人ならざる異様な美貌のあの男からするのは重たい煙草とか、濃いムスクとか、 高価いワインだとか。時と場所によりけりで毎度知らない香りがするのだ。覚えられるのを拒むように。
　そんな彼が、同じ香りを纏っている日がある。 年に一度、その日だけヴォックスは、彼の家にひとつだけある狭い畳敷の部屋に白檀の香を焚き込めて、日が昇っては沈み、また昇るのをただジッと待っている。ミスタは、脇息に凭れもせず修行僧のような固く冷たい顔でシン、と座しているヴォックスにピッタリくっついて、何をするでもなくそこにいるのがいつのまにか習いになっていた。

笙主♂プロット膜が包んでいる。
それは俺をこの世界から隔離していた。
すりガラスのような膜は全てを遠くのものにさせた。

皆と話しているのに自分が話しているように感じられない。
ご飯を食べているのに自分が食べているように感じられない。

膜越しに見る皆の顔はぼんやりしている。
話す言葉は質の悪いスピーカーから漏れ出てるようにくぐもって聞こえ、現実感に欠けた。

ただこれでもちゃんと感情はある。
困っている皆を見ると胸が痛むし、共感だってできる。
だけどこれは別の人が感じているもので自分のものではないような変な感覚が同時につきまとった。


あのときだってそうだった。
入学式から逃げ出してほどなくデジヘッド達に追われていたとき。
周りの景色は曇り、アリアの声もエコーがかかっていて全てが他人の出来事のように感じられた。

『Mir fällt ein Stein vom Herzen　おかわり』「するの？」
「………何をですか？」
「交尾」
「こっ、」
　はらはらと涙を零す儚い美しさと言動が一致していない。先ほどから危惧していたが、これは養い親の情操教育に問題があるのではないだろうか、と五月雨江は頭を抱えた。その一瞬、村雲江はとん、と軽く五月雨江の肩を押して身を離した。
「雲さん…」
　五月雨江の手を振り払って立ち上がろうとしたものの、その場に尻もちをついたまま、村雲江は今度はひどく悲し気にこちらを睨みつけていた。
「…したい」
「わんっ？」
　思わず聞き返すと、村雲江の眉がますます下がった。
「あめさんは俺としたくないの？」
　番の雌にここまで言われて引き下がるのは雄犬としての矜持が、沽券に関わる。
「し、したいです」

秘密「へへお嬢ちゃんこっちこいよ」

　酔っ払った兵士の数人グループが偶々通りがかったリンハルトにちょっかいをかけてくる。無視してさっさと通り過ぎようとしたところにずいっと立ちはだかる。

「おい待てよ」
「僕急いでるんですけど」
「あんた最近こっちの軍に入ったばかりだろう。まあまあ俺らと親睦を深めようぜ」

　馴れ馴れしく肩に手をまわそうとしてくるのを鬱陶しそうに避けて、逃げだそうとする。だがやはり面白がってにやにや笑いながら男達はリンハルトの前に壁を作り、逃げ道を塞いでくる。
　リンハルトは眼前の男をきつく睨みながら、攻撃しようかどうか迷う。この程度の雑兵なら何人集まろうと魔法で蹴散らすのは容易い……が先刻男の一人が言ったとおり、帝国から此方の陣営に入隊して間もない将であるリンハルトがもめ事を起こせばやっかいなことになる。まだ配属先の仲間と信頼が築けていない状態で余計なトラブルは避けたい。下手をすれば事と次第によっては処罰が下るのは彼のほうかもしれない。そこまで考えて目をつけてきたならかなり卑劣な輩である。