リラ「ゲストを呼び寄せてたにも関わらず、ゲストルームが無いなんてな」
「まあ、ここでのゲストルームは本棚だからな」

　ローランがそう言いながら自身の部屋の扉を開けてくれる。その部屋に入る前からいくつもの本が見えて――、そしてオリヴィエはさっきの文句を取り消したくなった。
　この図書館で過ごすローランの自室だ。かつて背中を守りあった戦友が、今はどんな司書として過ごしているのかずっと気になっていた。それが垣間見えるとなれば、むしろゲストルームが無くて良かったのだろう。

　オリヴィエはこの図書館までハナ協会の指示で来ている訳ではなかった。多数の手続きを経て、個人の意志ではるばる外郭までやってきたのだ。協会の制服ではなく、私服でローランの部屋にあがるという行為はオリヴィエに遠く懐かしい過去を思わせた。

ライラック君との出会い（桃悟君side）前話を読んでいただけると話が分かります！！（くそ、身体が小さいとこんなにも不便だとはな）

　俺は必死で姉シャルロットの昼寝スポットである場所まで全力で走っている。
　とはいっても、側から見たらヨチヨチ歩き程度のスピードにしか見えないだろう。
　
　ああー！！
　この身体、マジで動きずらい！

「あれ？子供？」

　すると、俺の見知った友が顔をハテナにしながらこちらを見ていることに気付いた。
　桃悟だ。
　俺は彼の近くまで頑張って走る。
　彼はその間、俺の走りをソワソワと心配そうに見ていた。

　ふぅ……。
　ようやく辿り着いた。
　俺は額の汗を拭う仕草をする。

　パチパチ。
　何故か桃悟から拍手が送られてきた。

　……まぁ、悪くない。
　俺は両手をバンザイする。
　
「桃！抱っこ！」

ライラック君との出会い　本日も天気が良い。
　日向ぼっこに最適な温度、それにそよ風が私を夢に誘いざなってくる。

「……ポカポカで気持ちいい」
　　
　私は敷布団代わりの草を手で触れる。
　フカフカだ。
　私はその場でクンクンと犬のように周辺の匂いを嗅いでみる。
　風と共にどことなく匂う木の香りが、私の気分を良くする。
　それに今いる場所も、ちょうど直射日光が当たらない木の影でとても涼しくて心地良い。
　森林浴は素晴らしい。
　身も心もリラックスできる。
　
　気分が良くなった私は木の幹を枕にするように、フカフカの草ベットに寝転がった。
　二度寝しようと瞳をゆっくり閉じる……が、頭の中で声が邪魔してきた。

――［シャルロット、どこにいるんだ？］

ライラック黒いモッズコートが、細身によく映えている。実際以上に、身長が高く見える。秀でた額には癖毛が何筋かかかり、時折うっとうしそうに撫でつけるのが、年齢に比べて少し子供っぽい。これが末っ子気質だろうか。
「斎藤」
真っ白な息で、俺を呼ぶ。土方さんの高い鼻の先端は、赤く染まっていた。
「寒いな」
「寒いですね」
手を繋ぐでなく、好きな人と並んで歩く。たったこれだけのことに、俺はどうしようもなく浮き立ってしまう。人目がなければ、道路標識を蹴飛ばしてしまいそうだ。
取り留めのない話。共通の友人のこと、仕事のこと、最近読んだマンガのこと、今後の同棲生活における必需品のこと。
「花、飾りてぇな」
「いいですね」
俺の返事に、土方さんは考えるそぶりを見せる。何かを思い出そうとしているようだ。