スカートの中は天国廃工場の棚の前で比治山は梯子を支えながらただただ地面を見つめることに徹していた。

「おい、沖野。まだ見つからんのか」
「暗くてよく見えないんだよ。もう少し……。こんなに奥に置いたかな……」

何しろ沖野は「桐子さん」の姿のままで梯子に上がって棚の奥に手を伸ばしている。
つまり顔を上げてしまえばスカートの裾がチラチラと揺れる無防備な足が比治山の視線に晒されてしまうのだ。
ええい落ち着け隆俊。沖野は男だ。男の足など見ても何ということはない。
例えばこれが股引を履いた姿だったらどうだ。男の尻など見たくはないが比治山は堂々と顔を上げていられるだろう。
いや待てしかしそこにいるのは沖野である。桐子の姿で比治山の心を射止めてしまった彼の尻を冷静に見られるだろうか。慶太郎であればどうだ。比治山はきっと何も感じない。彼の安全以外に考えることはないだろう。だが沖野に対して果たしてその心地でいられるだろうか。いられないとすればその理由は何だ。ただの男の尻であって桐子さんの尻ではあるまい。そもそも桐子さんはそのような無防備な姿で人前に出るなどしない。彼女は大胆な素振りもするが、肝心なところでは淑やかな女性だった。もんぺ姿であれば彼女もそれくらいしただろうし、実際に工廠でそのように高い所へ登る場面も見た事があるが、彼女は必要があってやっていたのであって、そこで尻に目を向けるなどというのはこちらの不埒に他ならないのでやはり桐子さんは貞淑な人だった。

ヒスムル（仮）4「……で？結局俺んとこに来た理由は何なんだ？」

煙草の匂いが充満する部屋の隅でヒースクリフは体育座りをしていた。

家主であるグレゴールはインスタント麺を啜りながらその様子を眺めていた。

走っている途中で息切れしたヒースクリフは偶然グレゴールに出会し、部屋を借りる事になった。
途中まで不服そうだったグレゴールが何かを思い付いたように了承したのは気になったが、ヒースクリフはありがたく家に駆け込んだ。

「……」
「何だよ、だんまりして。喧嘩でもしたのか？」
「……俺が……一方的にキレた……」
「まあ、そうだろうな。で？理由は？」
「……」

チラリとグレゴールを見やる。

グレゴールは頬杖をつきながら冷めた目でこちらを見ていた。

ヒスムル（仮）3「……」

家に帰り、テレビをぼんやりと見ながらヒースクリフはかれこれ10分考え続けていた。

それは家の事でもなくフィクサーの事でもなく、ムルソーとグレゴールの事だった。

喫煙者ではないのにグレゴールと同じ煙草の匂いがするムルソー。
ムルソーの家の合鍵を持っていたグレゴール。
グレゴールの妙な態度。

（……付き合ってんのかな……）

前々から気になっていた事ではあるが、ここに来て点と点が線になったような気がした。

……だとしても、だ。

（……あんな隈酷い状態でやってんのかな……）

そんな邪な考えにヒースクリフは誰も見る人間が居ないと言うのに隠すように口元を手で覆っていた。

いや、むしろ疲れているからこそ出来るのかも……

（〜〜〜っ！くそ！やめだやめだ！）

炎昼　今年の夏は酷く暑くなるようですよ。梅雨に入る前に了見にそう言ったのは、確かスペクターだった。
　そのときはあまり気に留めずぼんやりとした相槌を打った記憶があるのだが、今は胸と背中を伝う滝のような汗の不快感に、眉間の皺が深くなるのを止められずにいる。
　暑いどころではない。ニュースによると今年の夏は酷暑も酷暑、ここ数年で一番の暑夏というではないか。昨年は反対に驚くほどの冷夏であったから、そのギャップに心も身体も全くもって追いついていないようだった。
　少しでも涼やかな気分になれるよう、了見さまのお部屋にも植物を増やしましょうね。心なしか機嫌良さげなスペクターは、いつものように品の良い微笑みを浮かべて、了見の部屋に観葉植物を持ってきた。確かに視界の端に緑があるのとないのとでは随分気分が異なるように思えたが、大変申し訳ないことに了見にとっては植物はあくまで植物、人並みに愛でることはあってもそれだけでこの夏を乗り切るほどの効力はない。

鴻上了見は、占いを信じない。※注意※
先天性女体化のため、草薙翔一の名前が草薙翔子になっています。

――鴻上了見は、占いを信じない。
　占星術、手相、タロット、四柱推命、姓名判断……。この世の中にはありとあらゆる多種多様な占いというものが存在するが、了見は総じてそれら全てを信じない。
　了見の考えにおいて、『占いとは心根が弱い人間がよすがとするだけの世迷いごと』。占いが当たったなどという虚言は、ただの思い込みと、偶発的な幸運に過ぎない。
　何せ本当に未来を予見や予知できるというのならば、全ては占いによって解決してしまうに違いないのだ。禍福は糾える縄の如し。人の人生は幸不幸が複雑に連なって自分ではどうしようもない力の元に流れていくことを知っている。