初めてはあなた（1）　１．疑惑7選
「どうしたのよ？　朝からそんなにソワソワして」
　ソファに座ってスマートフォンを眺めていたら、後ろから彩子に声をかけられた。どうやら無意識に貧乏ゆすりをしていたみたいだ。よくない。
「いや、今日三井サンがテレビに出るから不安でさ……しかも例の番組で……」
　そう伝えると、彩子は「ああ、例の……」と声を落とした。
　例の番組。それで伝わってしまうのは、前回の放送で大炎上、いや正確には大盛り上がりだろうか。sNSで連日話題になった為だ。最近は便利だ。アメリカに居たってスマートフォンのアプリで日本のテレビ番組を観ることができる。
「もう変な質問とかなしで、炎上はしない……と思いたいわね」
　彩子の言葉に宮城が大きく頷いていると、スマートフォン画面から『春爛漫！　スポーツ選手大集合！』という愉快な音声テロップと曲が流れ、テレビ番組のコーナーが始まった。

混濁するサマー「心臓の音が煩い。身体が熱くて、痛くて、ぞわぞわとする。これが恋というやつか」
「それは風邪だよ。しばらく安静にしな」

風邪を引いた。
情報の礼を言うため掛けた電話で近況を聞かれたので、報告したところDr.桃の診断が下った。
「心配しなくても、良い仕事があれば教えてあげるから。檸檬だってこの前の怪我、まだ治りきってないだろ？いい機会だと思ってゆっくりしなよ。売れっ子もたまには休まなきゃね」
お大事にね、という言葉を残して通話は切れ、蜜柑は通話終了画面を呆然と眺めた。
左手では、アイスだったものがビニール袋の中で乳白色の液体に変わっている。
「蜜柑、バニラバー持ったまま何してんだよ？」
居間から自分を呼ぶ声が聞こえる。ツー、ツー、と断続音が静かに響く。確かに、少し頭が回っていないかもしれない。

熱情トランスインファイト「スグリは、僕のこと好き？」
　ほとんど脈絡なく問うてきたハルトの声から感情を読み取れなくて、スグリは目線を下向けたまま、とても困った。俯いたままで、垂れた自分の前髪越しにハルトの顔色をうかがってみる。相変わらずまっすぐスグリへ向けられているハルトの眼差しは普段通り優しげで、怒ってはいないみたいだと、ひとまず内心ほっとする。
　カジッチュの噂のことを知ってしまって以来、どうにも、ハルトの顔を見て喋りづらい。スグリから送った子のことはともかく、ハルトもスグリにカジッチュをくれた意味を――『大好きだよ！』とわざわざ言い添えてくれたことの意味を、どうしても考えてしまう。
　気になる。すごく気になるけど、訊けない。

ポカぐだ♀ / バレンタインナッツ、蜂蜜、黒胡椒にラム酒。抹茶、ホワイトチョコ、コーヒーリキュール。あとは……オレンジピールとか？
チョコのアソートって、どんなものが入っていたっけ？他にもあった気がするなぁ。
キャラメル、ミルク。あとは、うーん……あ！ラズベリー！

浮かんだモノを頭のメモに走り書きする。とりあえず思いつくモノを片っ端から挙げていって、そこからなにを作るか選ぶつもりだ。
なんでって、チョコを渡したいひとは出逢って間もないひとで、まだ好みがわからないから。数撃てば当たる作戦をとることにしたのです。
そのひとの射撃も何回かに一回当たるから、わたしもたくさんある内のどれかひとつは当たるでしょ……って思ったんだけど、これを言うとあのひと、きっと落ち込むから内緒。

大倶利伽羅くんの苦労性な日常②「伽羅坊、ちょっと付き合ってくれないか」
　鶴丸国永にはノックという習慣がない。引き戸であるから仕方がないのだが、それにしたって声を掛けるのと同時に戸を引くのはどうかと思う。見られて困ることでもしていたらどうするつもりなのだろう。残念ながら鶴丸にはその発想もないのだ。
「なんだ」
　部屋の掃除をしていた大倶利伽羅は、作業をしていた手を止めて顔を上げた。
　大倶利伽羅の部屋には物が多い。困ったことに、私物というわけではなかった。鶴丸が好き勝手に物を持ち込んでは置いていくのである。捨てるわけにもいかず、かといって鶴丸の部屋には入りにくい。鶴丸の部屋は大倶利伽羅の部屋のとなりであったが、鶴丸がこの本丸唯一の女士ということもあり、そこに立ち入る気は起きなかった。こうして鶴丸が毎日のように大倶利伽羅の部屋へ入り浸っているので今更他人から受ける誤解を気にする段階はとうに過ぎ去ってしまったが、大倶利伽羅なりに気を遣ってのことである。また、鶴丸は自分が女士であることにあまり頓着をしていないので、自分が着替えをしている最中であっても訪ねる者がいたら入室を許可してきそうな光景が容易に想像できたから、というのもあった。

大倶利伽羅くんの苦労性な日常　自室へ戻ると鶴丸が部屋で寝そべっているのはよくあることで、大倶利伽羅は部屋へと溜め息を吐きながら部屋へ入り、戸を閉めた。畑当番の後の身体には疲労感が残っている。軽く一眠りでもしようかと部屋の片隅に転がっているクッションを手に取った。このクッションは鶴丸がいつの間にか部屋へ持ち込んだもので、今鶴丸が使っているものと揃いになっている。鶴丸はクッションに頭を載せたまま、なにか雑誌を読んでいるようだった。
「ん、ああ。これかい」
　主に貰ったんだ、と大倶利伽羅の視線に気がついた鶴丸が雑誌を掲げる。なんの変哲もないファッション誌であるが、鶴丸がそういったものを読むのは珍しい。記憶の限りでは初めてのことだと思う。

あのなあ、今までは……セントフォンテーヌに来るまでは、別に何とも思ってなかったんよ。でも、任務でいろいろあってから、今はちょっとええなって……。だって先輩、けっこうカッコええとこあるねんで。まあ、任務中に何度も危ない目に遭うたから、吊り橋効果ってやつかもしれへんけど。別にええやん。吊り橋効果から始まる恋やっても、ロマンチックやろ？

そんなことをぼうっと考えていたお昼過ぎ、ちょうど拠点にはキャロルと先輩と二人しかいなかった。彼はカウンターの向こうのソファに腰かけて剣を磨いている。
「せ……」
普段はなんとも思わない沈黙なのに、今は破るのにすこし勇気が必要だった。それでもなるべく、何気なく、いつも通りに声を出す。