ポカぐだ♀「お嬢！聞いてくれ！新たな事業を思いついたんだ！」

食堂の入り口からの馬鹿デカい声にビクリと肩が跳ねた。
神の声っていうのは、畏怖を抱かせ従わせる力があるのではないかと思わされる。だからいくら機嫌が良さそうな声であっても、耳にしてしまえば体が強張ってしまうんだろう。……ミクトランでの対峙を体が覚えている、というのも多分にあるだろう。
声をかけられた当人は「んー？」と気の抜けた声を上げてレタスを頬張っているが。

男はフジマルに駆け寄ると彼女の正面の椅子にどっかと腰掛けた。断りも告げず、我が物顔で。
きっと神だから許可はいらないとか、許されると思ってるんだろうな。
……いやいや、許す許されるじゃないんだよ。他のサーヴァントたちのリアクションが怖いんだよ。現にあの男がフジマルの前に座っただけで食堂の空気がピシリと張り詰めたワケで。

ポカぐだ♀ 小話テスカトリポカはたまにじいっとわたしを見つめてくる時がある。その目はわたしの内側に向いているようで、わたしの何もかもを見透かしているみたいで。どうにも座りが悪くなる。
とくに隠し事はないけど、わたしの知らない、気づいていないわたしを識られてしまっているみたいな気持ちになる。

千里眼みたいなもの？神様だから、わかっちゃうの？
何が視えてるの？

そうやって聞いてみればテスカトリポカはおかしそうに笑うんだ。

「そーゆーんじゃねぇよ。
……まぁそういうのもあるけど。」

どっちなのさと問うても、彼ははぐらかすばかりで明確な答えはくれない。






最近日課のようになっていることがある。それはテスカトリポカとコーヒーを飲みながらおしゃべりすることだ。

AI問答『今後、意思を持ったAIの台頭は避けられない』
　復活した俺の処遇に関して、遊作とリボルバーが意見の相違から揉めたとき、唯一合致したのはこの見解だった。俺としても、幾度となくシミュレーションで戦禍を視てきたために、この予想に反論する点はない。
　将来人間とAIの戦いの火蓋が切られたときの抑止力、そして予防線を張るべく、リボルバーは俺の思考ログを定期的に渡すよう要求してきた。だが意外にも要求はその一点のみで、俺の行動を制限するような要求はしてこなかった。
　SOLの管理棟をハックして以来、 ハノイを告発するのに必要なカードは揃っている。だがハノイ勢力が衰えてSOLが隆盛を誇るとそれはそれで厄介だ。ならばSOLとハノイは従来通りの膠着状態のほうがいい。俺としては、企業利益のためなら人間もAIの犠牲も厭わない――財前がCEOになったとはいえ、あいつの退陣後どうなるかは不透明な――SOLに加担するぐらいなら、 ハノイのほうがまだマシだからだ。

第６回　ケンタとカズトのきらきらラジオ　【しこうのりょういき】〈2023/12/13〉それでは行ってみましょーか！ハイせーの
「ケンタと」

「カズトの」

「きらきらラジオ」
「きらきらラジオ」

はいどうも皆さんこんにちは！何だかお久しぶりの感がありますが、この度〈おててつないでバンザイ〉をクリア致しました医師をやっております上機嫌の富永研太です！

その伝え方では全く何の事か分からんぞ。
2人で手を繋ぎ両手を上にあげたポーズの写真を広報で使うと言われ、先程撮影を終えた医師をやっております神代一人です。

はい！仕事にかこつけてね！好きな人の手を握るというね！老獪極まりない汚い大人になりましたよオレは！なれましたよ ガンバったオレ！良くガンバッた 職権はね乱用するためにあるんですよ⁉コレご褒美に日々邁進ですよ⁈

「水戸、ちょっといいか」
「ん？　どうしたの」
　部活終わり、花道を待っている間にリョータくんに呼ばれた。
　今日はバイトも無いし、この後パチにでも行くかといつものメンツで話しているところだった。なんとなく今日は勝てる気がするだの、昨日は座れなかったあの台が当たるはずだの、取るに足らない会話の中。なぜか俺だけが名指しで呼ばれて、軍団とは離れた場所に連れていかれた。
「なぁ、今日この後予定あるか？」
「予定？　まぁ、打ちに行こうかって話はしてたけど。花道に用事？」
「いや、お前に」
「俺？」
　てっきり花道が遅くなるから先に帰れという話かと思ったのに、どうやら俺個人に用事があるらしい。バスケ部繋がりで少しずつ話すようになったとは言え、俺とリョータくんの関わりはあまり無い。何の用かと首を傾げると、そのタイミングで体育館からリョータくんを呼ぶミッチーの声が響いた。

Happening(ミコジョン)＿＿前略。
起きたら目の前に僕そっくりの人がいた。

「うっわ本当にそっくり……あ、でも所々違う……？？」

ぶつぶつ呟きながら、目の前の僕…と言っても多分別人だろうけど、その人の顔を間近で見る。見つめる僕が映る彼の瞳は、気まずそうに泳いでいた。

＿＿監獄内でいつも通り就寝した後目を開けたら、全く知らない電車の中で、僕そっくりの顔の人がいた。
普通に考えたら意味の分からない状態だけど、目覚めた僕は早々に〝夢〟だと気づいた。だから混乱もせずに受け入れてる。夢だと気づいた僕のことは少し褒めてあげたい。普段の僕なら混乱してるか逃げるかしてると思うし。

とにかく夢の中だと気づいた僕は、夢の住人であろう僕そっくりの人の顔をまじまじと観察していた。だって夢の中と言っても、全く同じ顔の人が驚かない？ドッペルゲンガーだと困るけど、きっと夢の中だし害はないでしょ、…多分。

恋って変だ　地域の方から貰った差し入れの鯛焼きを一口食べて、感動したような顔をしていたから「それ好きなんですか？」って聞いたら。
「好き、ベシ」
真顔でまっすぐな視線に射抜かれた。
その瞬間に、体温が一気に上がる。
あれっ、ただ好きって言っただけなのに。
オレは深津さんのその言葉に胸を刺されて、固まってしまった。
なんか、いまのって、まるで。
「なんだベシ、沢北。やらないぞ」
そう言って食べかけの鯛焼きを守ろうとする深津さんに意識を戻され、オレはハッとした。
「…あは、あはは、そんな、いらないですよ。自分の分あるし」
ならいいベシ、と視線を戻した深津さんはもうオレの事を気にしていない。
よかったと胸を撫で下ろしてから、いやなんでオレがホッとするんだと思い直す。

ginger or caramel latte　コーヒー、ミルク、甘いソースやクリームを足したもの。
　あたたかいラテか、はたまたフローズン状のビバレッジ。
　英語のようなフランス語のような、黒板に書かれたカタカナの羅列。一杯注文するのにも手間取りそうで、精神的にも物理的にも僅かあと一歩が踏み出せないまま、緑谷はカフェのメニュー表を見上げていた。無意識に下唇を親指で押しながら、真剣に何度も白い文字を視線がなぞる。
　大抵どこでも看板を探せば見つけられるメジャーなチェーン店であるのに、一人で訪れたのは初めてだ。なんとなくオシャレな人が多そうなイメージと、注文時に複雑なカタカナを言わなければならないという誤った知識が緑谷の足をいつも遠ざけていた。
　来るのか来ないのか、とちらちら伺うレジ店員と視線が合わない一歩引いた位置にいるものの、長くこうしているわけにもいかず次第に腰が引けてくる。

彼女持ちと経験なし(0909)「そういや僕って昔彼女いたけど、君その時ってもう既に僕の中にいたの？」
「……………………」
「あ、いなかったんだ。君って僕のこと何でも知ってるから、昔からいるのかなぁって思ってたんだけど」
「…ミコトに、彼女………」
「あ、そんなショック受ける感じ！？言うて過去の話だから！！いたのも一瞬だったし！！」
「…………………」
「…あ、そっか。じゃあこれって、君って経験ないってことになったりする？」
「……………………」
「え！？ちょっとどこ行くの！！？大丈夫だよ最近独り身の人多いらしいし！！」
「…そ、そんなことどうだっていい……」
「…か、顔真っ赤だね？」
「…っ！！」
「あっ逃げた！？っちょっと待って君のが身体能力高い、いや僕と同じくらいかもだけど、僕が追いつける自信ないから！！待ってよ！！！馬鹿になんてしないからさぁ…！」