あなたの主夫になりたくて！- 1 -

｢え、｣

夏の夜、二十二時頃。暑さに茹だりながらスーツケース片手に帰路に着く男は、子供が駆けて行く様を視界の端で捕えた。細道に入っていったようで、一瞬しか見えなかったが...小学生だろうか。親らしき人物は見えなかったし、あの細道は人気が無ければ街灯と呼べるものも少なくて静かだ。この時間帯に子供が彷徨くのはあまり良い事ではない、真面目な男は心配になり後を追った。細道を進んでも自分の家には帰れる、子供に何事も無ければそれで構わない。

細く長い裏路地に入ると、その子供は途中まで行ってしまっていた。暗くてよく見えないが、近隣の家の明かりでぼんやりと不自然なシルエットが浮かんだ。小走りしながらふらふらと横に揺れるその様は今にも転けてしまいそうであるが、それよりも男が注目したのは子供の体格が思っていたより小さかった事だ。想像より小さな子供が、籠のような物を頭上に掲げて走っていたのだ。こんな幼子が何故夜道を...、男は慌てて駆け寄った。

　自炊は滅多にしない独身男からすると、安価でそこそこの量を賄ってくれる社員食堂は非常にありがたい。昼食はもちろん、日によっては夕飯もここで済ませることがあるくらいには。
　新聞を片手に辛くも甘くもないカレーを食べていると、正面の空席に人が座る気配があり、ちらりと視線だけを持ち上げて思い切り顔を顰める。
「やだな～、そんな顔。傷付く～」
　けらけらと笑った宇佐美を無視して再びカレーを頬張った。同じ部署の同僚とはいえさほど仲良くもないのにわざわざ同じテーブルに着くというのは、どうせ碌でもない話をしに来たに決まっている。
「ボク、昨日トゥイッターとか色々見てたんですけど、お天気お姉さんのオタクって結構いるんですね～」

　月島基、三十二歳、独身。社会人歴は気付けば学生生活よりも長くなっていた。
　彼女はいない。前に付き合っていたひとと別れてもう七年が経とうとしている。まだ未練があるのかと目をかけてくれている上司に飲みの席で言われたことがあったけれど、今はもう「ありません」と言い切れた。
　なぜなら、ここ最近で月島には“推し”ができたからだ。アイドルにもタレントにも興味はない月島だったが、そのひとに出会って――一方的にテレビの中にいる彼女を見ただけだけれど――しまってからはもう他の人のことなど考えられなくなった。
　これが健全か不健全かと言われると、きっと後者なのだろう。いい年齢になって芸能人に夢中で現実の恋愛には興味が失せたなどということは。