地の文に悩んでて進まないやつ（夏旬夏）　ページをめくるたびに記憶がよみがえってくるものだから、旬はたまらず本を閉じた。しかし、冬美邸の書斎の中で明らかに浮いていたその本をそのまま置いていくのはためらわれた。場違いな本を片付けたいのではなく、この本を見つけてしまったからには置き去りにはしておけないような気がしたのだ。旬は本を自室に持ち帰ったが、なぜか胸がそわそわして読む気にはなれず、結局、一旦学習机の一番の下の引き出しの奥にしまっておくことにした。


「……妖怪図鑑……？」
　夏来はきょとんとした様子で旬の言った単語を復唱した。
「なんだ、覚えてないのか？」
　旬は拍子抜けした。
「うん、ごめん……ジュン……」
「謝らなくていい。僕も昨日まで忘れてたし」

最後の食事も、君と「最後の日には何が食べたい？」
　そう言い出したのは燭台切で、元を辿れば防人作戦という何の先触れもなく始まったそれの痕跡を引きずり、いつとも知れない最後の日を誰ともなく憂い始めたのが切欠だった。七年も過ごしていれば切替えも早いもので、投げられた正答等ない戯れに皆くすくす笑ってああでもないこうでもない、と話に花を咲かせていく。何より肉の器とは、こと食に関しては正直なものだ。

「伽羅坊は何が食べたい？」
　鶴丸が、傍らの大倶利伽羅に訊く。カップのバニラアイスを黙々と食べ進めていた大倶利伽羅は、顔を上げ鶴丸を見たままじっと考える素振りをすると、そのまま鶴丸を指差した。
「人を指差すのは行儀が悪いぜ？」
「アンタもするだろう。」

カニバリズム/鋭百「カニバリズムって、あるじゃない」
「……物騒だな」
　百々人は天気の話題を出すような気軽さでその言葉を口にした。ミステリを読んでるわけでも、サイコホラー映画を見ているわけでもない。打ち合わせ待ちの会議室、秀とプロデューサー待ちの僅かな時間に、はたして持ち出す話題だろうか。
「両方とも合意だとしたらさ、食べ終わった時に残るのは幸せなのかな」
「……どんな状況かによるだろう。と言うよりも」
　百々人の瞳は澄んでいて、しかしその奥を見透かすことは出来ない。底なし沼に足を落としたような浮遊感が胸を襲う。
「そういった行為に、興味あるのか」
「ううん、ただなんとなく」
　彼の手元には、時かけの数学の宿題が広がっていた。わからない、というよりは、飽きたのだろう。数学を解くのに飽きて、手持ち無沙汰で、考えることがカニバリズムとは。カニバリズム――人間が人間を喰らう行為。