ダイヤモンドの一途②　アベラルドのわがまま、を叶えるチャンスが巡ってきたのは、それから数日後のことだった。
　たまたま公務のキャンセルが重なって、ぽっかりと予定の空いた午後。レティシアはベルグホルム邸に招かれた。
　ある程度の年齢になって以降、王城のアベラルドの控室も含めて、レティシアは彼の私的なエリアには立ち入らせてもらえなくなっていたから、正直驚いた。それも応接室や客間ではなく——アベラルドの私室のソファに、レティシアは座っている。
　初めて入ると言って差し支えないその部屋の中をあちこち見てまわりたい気持ちを懸命にしまって、レティシアは使用人が淹れる紅茶をアベラルドの向かいで待つ。
（何を言われるのかしら……）
　内密な話をするなら、ここより相応しい場所はいくらでもある。わざわざレティシアを私室に招き入れる必要のある『わがまま』ということなのだろうが、それを想像すると、直視してはいけない部分が疼いて、レティシアは自分で自分に困ってしまう。

ダイヤモンドの一途①「じゃあ、私と結婚してくれる？」
「——えっ⁉︎」

　
　
　環（わ）をえがく。
　いくつもいくつも、正面から、横から、斜め上から、それぞれの方向から見た環を描く。
　とっておきの白い紙に描いたそれらには、少しずつ違った意匠が施されている。
「どんな方たちなのかしら……」
　ペンを走らせる手をふと止めて、レティシアは呟いた。

「指環……ですか？　私に？」
「はい」
　視察及び監察の名目で、レイモンド程の頻度ではないが、マリエルも定期的にアスター四号星に訪れている。技術力の進展、国々の均衡といった星の様子をきちんきちんと調査して——この星の仲間との時間も、同じだけきちんと確保していた。
　旅から帰ってきてからこちら、立場と仕事の両面の理由で、城からあまり離れられずにいるレティシアにとって、友の訪いは何よりの楽しみだった。

おとぎ話をあなたに　サンプル②玉響の休息

　総統派スコピアムによる侵略の手を跳ね除け、長い旅から戻ってきたレティシアとアベラルドを待ち受けていたのは、想像を絶するほど[[rb:堆 > うずたか]]く積み上がった戦後処理の山であった。
　城下の一部市民の間では、譲位が間近なのではないかと噂が立っている。
　星の世界で受けた治療で気の持ちようにまで変化があったのか、娘にはまだ自由でいてほしいと奮起する国王の姿を、アベラルドはよく知っていた。
　ゆえに噂はただの噂にすぎないとすぐにわかるのだが、深く事情を知らない者なら信じてしまうのも頷けるほど、今のレティシアは政の中枢にいた。
　フーガによって勝利をもたらしたことや、その身を呈した時間稼ぎ、何より双剣を手に帝国に乗り込む果敢な姿に、諸将軍から理術士、市井の者に至るまでがレティシアを中心へ引き上げた。

おとぎ話をあなたに　サンプル①月蝕と残り香

　仕事に励む人々の活気ある声や奏でる工具の音を掻き消さんばかりの不安を孕む老若男女の声が、あちこちで飛び交っている。
　大陸西部をほぼ横断した流星の目撃者は、当初想像していたよりも遥かに多かった。国内政治の影響か、流星は不吉の象徴だと捉える声も多い。
　ここディベルも例外ではなかった。街の門をくぐってすぐの広場は、陽が真上に上がるよりも前にライタールへ出発したときと変わらず、流星の噂で持ち切りだった。
　三歩先を歩いていたニーナが頭の上で手を組みながら、まだ門の近くにいるアベラルドとレティシアを振り返る。

「これからどうします？　腕……施療院に行くなら、私も一緒に行きましょうか？」

同担拒否ガチ恋中将　地獄のアガリアレプトの私室。何人たりとも立ち入れないよう、結界と隠蔽を施したそこに飲んだくれた男が二人。いや、一人。

「やっってられませんよ！　まったく！！」

　ダァンッ！　と乱暴にグラスを机に叩きつける男は驚くなかれ、常に冷静沈着冷酷無比、友達いない悪魔No.1疑惑の仕事デキ赤き竜第四柱、フルーレティ中将だった。
　ちびちびと酔わない程度に酒を舐める部屋の主のアガリアレプトと違い、フルーレティはらしくもなく既に泥酔している様子だった。口調も普段の彼からはあり得んくらいに乱れている。

「ま、まあまあ。何があったのさ、レティっち」

　半笑いで部下を宥めるアガリアレプトに対して、フルーレティは叩きつけたグラスの酒を呷り、即座にドポドポと酒を注ぐ。

いずれ破滅に向かうとしても「レティっちさぁ、そういうのよくないと思うよ」

　地獄の第六席、赤き竜六柱の三柱。上司であるアガリアレプトがフルーレティにそんな声をかけたのは、人気のないアガリアレプトの私室でのことだった。
　わざわざ自身を呼び出した要件は、フルーレティには当然に予測出来ていた。このお人好しで情に厚くて、能力故か周囲への気配りを自身に病的に課している上司が、フルーレティの”蛮行“をこれ以上見逃すはずは無いので。


　『そういうの』が何を指しているのかといえば、フルーレティとネビロスがつい最近から肉体関係を持ち始めたことだろう。

　フルーレティが持ちかけた。というか、そう仕向けたことから始まった関係だった。
　取り引きと脅し、上官としての立場さえ利用して、ネビロスに無理矢理に頷かせた関係だ。ネビロスは自分のことを、嫌っているので。

冬来たりなば　アシャ・ネビィが領主として治める虹の谷に、初めての雪とともに、馬車に乗ったおばあさまがやってきた。
「手紙でも伝えたけれど、改めて。領主就任おめでとう。あなたのこの先を嬉しく思うわ」
「ありがとうございます、ですがそのためにこちらに？」
「それもあるけれど、御領地をいただいてしまったじゃない？
　そうなると跡継ぎが必要でしょう。
　そう思って、いろいろ持ってきたのよ」
　かくしておばあさまの馬車から出てきた"いろいろ"とは、大量の釣り書きであった。
　アシャは滴り落ちる汗を拭って今一度それを見たが、どんなにまばたきしても消えてはくれなかった。
「春になったら都に戻るから、それまでに選んでちょうだいね」