「おはよう。日向さん」
　日に日に近くなっていると感じるその声を聞くと、反射で肩が跳ねる。振り返って居たのは案の定、あいつによく似たアンドロイドだ。似ているな、と思うのはこいつが苗木を模すよう改良を重ねられているからなのか、俺の記憶が薄れているせいなのか分からない。どっちにしても気分が悪くなる。しかしそれを表に出したところでどうしようもないことが分かっているから、諍いを起こさないためにも押し込めるしかないのだ。
「前にも言ったけど、さん、なんて付けなくてもいいんだぞ。呼び捨てでいい」
　敬称を付けられるより、ずっといい。苗木の姿で気を遣った態度を取られると、まるで自分が苗木を物として扱っている気持ちになるのだ。

雨の日のフロイドとエース「フフフ〜ンフ〜ン……」
　雨の降る中庭に面した廊下に1人でしゃがんで、機嫌が良さそうに鼻歌を歌っていた。手に持ったマジカルペンを地面に向けて、リズミカルに揺らしている。靴やズボンが少し濡れていた。向かいの方の廊下から誰かが荷物を持って走ってくるのに気付いたが、特に気にせず、目線はまた手元に戻った。
「……………えっ、何してんすか？」
　エースは廊下の端に小さく丸まったフロイドがいることに気付き(外見だけではジェイドと判別が付かなかったが、まさかジェイドが廊下に座り込んだり、その上鼻歌まで歌ったりなんてしないだろうと思った)、気付かれないようこっそり後ろを通り過ぎるつもりだった。しかし、フロイドの足元が、いろんな種類の絵の具を少しずつ垂らしたみたいにカラフルになっているから、驚いて思わず声をかけてしまったのだ。それに、鼻歌なんか歌っていて、機嫌も良さそうだったし。

1「（……疲れた）」
　世の中の多くが毎週待ち望んでいるであろう週末の今日、久々に定時に帰れると準備していたら、
　先方のミスと後輩の泣きそうな声に負け、今日も定時退社は見送りに。
　
　一ヶ月ほど前に結婚した後輩を終電前には帰宅させ、折角の休みを仕事で潰してたまるかと業務を終わらせ職場を出れば、いくら賑やかな華金だとはいえ終電も過ぎれば辺りは閑散としていた。
　
　気晴らしにコンビニでお酒でも買って帰ろうと歩いてると、『ＢａｒＭｏｓｔｒｏ』と鈍く光る
ネオンライトの看板が目に入った。
　
　たまには外で呑むのもいいかと木製の扉を開けると、上部に取り付けられた鈴がカランっと
鳴り響いた。
店内は奥のテーブル席にお客さんがチラホラといるものの、静かで落ち着いた雰囲気の店だった。

微睡み人形は待ち侘びた人の色を知るずっと待っている。眠りながら待っている。夢の中で微睡みながら、迎えられるときの甘美な幸福を胸に抱いて。
　眠っている間、オレの目の前にあるのはどこまでも乳白色の世界だった。夢なのかどうかも判然としない。ここにはなんにもなくて、全てがある。近すぎてなんにも見えないのか、遠すぎてなんにも見えないのか、全てがあやふやな世界。世界がはじまっていないのだ。まだ出会うべき人と出会っていないから。今のオレは、もっているものなんてなにひとつなかった。なんにも見えない。なんにも知らない。声さえ持たない。だけど、ただ誰かを待ち焦がれていた。オレたちは皆、そうやって王子様を待っている。
　時々、誰かがオレにあたたかいミルクをくれた。オレは気分によっては、そのミルクを飲んだり飲まなかったりした。ある日はカップが冷たくて気に入らなかった。ある日はミルクの温度が熱すぎて嫌だった。カップの舌触りが気に入らなくて、一口で飲むのをやめてしまうこともあった。昨日はおかわりまでしたのに、今日は一滴も飲みたくなくて嫌だ、なんてこともざらにあった。オレを育てた誰かも、ここでミルクをくれる誰かも、オレの気まぐれには苦労していたようだった。特別な「誰か」に迎えにきてもらうために、オレに必要な「躾」は彼らからひととおり教わっていて、教えられたことは乗り気ならなんでもできたけれど、そうでないときは力が入らなくて、ぐんにゃりと椅子に伸びてサボってしまうこともあった。

DBH　Rest for Androids　明るい光に満ちた裏庭に、カーラが丁寧に世話したバラが桃色の花弁を開いた頃だった。

「アリスが疑われ始めてる。また」

　洗濯物を広げるカーラの指先を眺めながら、ルーサーが低く声を上げた。　
　眉を寄せたルーサーのわかりやすい動揺に、カーラは静かに肩を竦める。
　ルーサーは体格に全く似合わず気が小さい。もっとも、アンドロイドの身に置いて見た目と性格は人間以上にリンクしない。ルーサーの長身や立派な筋肉は彼の生活環境や努力に起因するものではない。生まれた瞬間からそうであったのだから、性格とのギャップを指摘するのは無意味な話だ。

「そろそろ、新しい家を探す頃ね」

　この会話をするのは初めてのことではない。カナダへの国境を渡ってからもう何度目だろうか。

見ていたいだけなのに視線がうるさい
1 ：俺たちは名無し[sage]：2023/03/10(金)17:41:35 ID:qYhHiSu0Y
死んどけ

2 ：俺たちは名無し[sage]：2023/03/10(金) 17:43:36 ID:KHAd1fNGz
は？

3 ：俺たちは名無し[sage]：2023/03/10(金) 17:43:48 ID:wjWwsKkPr
お前が氏ね

4 ：俺たちは名無し[sage]：2023/03/10(金) 17:44:59 ID:sHcOSBzLy
喧嘩ですか！！？　高く買ってやりますよ！！！！

5 ：薔薇は名無し[sage]：2023/03/10(金) 17:45:56 ID:zxb4dOjFo