ずっと共に、永遠に。　うだるような暑さ。

季節は刻々と過ぎ行き、気がつけば梅雨の始まりを迎えた。

「暑いな…。そろそろクーラー付けようよ」

いかにも嫌な感情を顔に出しながら青年は隣を歩く相手に声をかける。

「そうだな。でもまずは扇風機の掃除が先だ」

言葉をかけられた相手はハハッと笑いながら背中をポンポンと叩く。

他愛もない会話を交わし、軽くはしゃぎながら雨が襲う前に家路へと急ぐ。
ここを曲がって公園から近道をしよう。大通りから行くよりかは幾分か早く着く道だからそれをよく知っていて。


パサッ。


角を曲がろうとした時、視線の端に何か動くものが落ちたような気配が。
微かな音を鳴らした正体は栞に近いサイズの紙切れで、表面に鮮やかな青と紫の紫陽花が咲いていた。

このクソッタレな世界で「銀時ィ」
「銀八先生、だろ」
　机に向かう高杉の手元には、開いた形跡が殆どない国語の教科書と、真っ白なプリント。椅子にふんぞり返って筆箱を取り出す気すらないような様子に、銀八がため息を吐いた。
「何のために休日出勤して補習してやってると思ってんだ。さっさと問題解け。そして俺を帰らせろ」
「別に頼んでねぇよ」
「クラスから留年する奴が出ると査定に響くんだよ。給料が下がるの」
「なあ銀八、タバコ吸って良いか」
「お前なあ人の話聞いてた？ あと未成年が煙草吸うんじゃねぇよ」
　相も変わらずマイペースな教え子に、銀八は疲れ切ったような表情をして右手で眉間を揉む。高杉は少し体を前に出し、そんな銀八の顔を下から覗き込んできた。

共に見た景色は光り輝くあの日、鬼の始祖を倒して手に入れた平和な世界と引き換えに、オレは全てを失った。





自分の命より大切な弟が、目の前で塵になって消えていった。骨の一本すら残らず、残されたのは中身の無い只の布。あいつにはオレのことなんざ忘れて、何処かで穏やかに暮らしてほしかっただけなのに。弟を連れて行かないでくれというオレの願いは、無情にも天に届くことは無かった。
悲しみに暮れる間も与えられず、ただ我武者羅に刃を振るった。



目を開けると消毒液のにおいのする寝台の上で、全身の痛みと発熱で回らない頭で自分があの世から戻されたことをぼんやりと思い出す。
指先を動かすことすらできず、ただ天井を眺め続けているとガシャンという何かを落とす音が聞こえた。

ふれる、あふれる、おもい先輩を疑ったことは無いし、疑う選択肢が浮かぶこと自体が無い。
だけど、これは、そう。
ほんのちょっとの俺のワガママと独占欲から生まれた行動。










ふれる、あふれる、おもい





｢だから行かないって｣
｢彼女が怒る？｣
｢怒らないよ、でも不安にさせたくない｣
｢たかが合コン1つで不安になんの？｣
｢ならない、と思う。でも俺が嫌｣
｢佐々木って頑固だな｣
｢なんでそーなんの…まぁどうでもいいけど｣
｢そーゆー言い方、良くないよ！さっさきくん！｣
｢宇川もうるさい｣

あ、怒ってるかも

と、扉ひとつ向こうの会話が聞こえてきて思った。
あんな風に人に壁を作る佐々木を宮野が見るのは稀な事だ。付き合いの長さもあるが普段柔らかい佐々木としか接することがない宮野にとって、その音色は珍しくそしてちょっとドキドキしてしまう。