古いドアが軋んで開く音。
その度に淡い期待がとうにやんだ心臓を期待に満ちさせ…そしてその期待は儚くも崩れゆく。
そして古ぼけたドアの音はまるで泣き声のように去っていくのだ。
しん、と一人静かに冷えた部屋。
気の引くものがなくなってしまった今、己の欲に身を任せ酒乱にでもふけこむかと酒瓶に手を伸ばし─…中が空なことに気づいた。
ごとん、と乱暴な音が床に落ち当てつけのようにドアを壊れんばかりの力で開いて外に出る…


「嗚呼、何もかもがつまらない、退屈だ。外の空気を吸ってこい、だ？昔はあれ程体に悪いから外に出るなと言っていたくせに。大事なのは私ではなく私の才だろう、分かっているんだ！」

頭をかきむしり脳内の敵への怒りを表せばその苛立ちが髪の毛と共に浮き上がる。

アオキと彼女の大晦日長い永い。旅をしている。
「蕎麦が出来たぞー」
チャンプルタウンの一軒家にてセリスは同居人のアオキに年越しそばを作った。
こたつに入っていたアオキは蕎麦を見上げる。
「貴方、大概の料理を作りますね」
「作れるぞ」
大晦日。パルデア地方の大晦日はあっさりとしたものである。大晦日を終える。新年を祝う。終わり。
これがカントーやジョウトあたりになると三が日まで休みになるがここはパルデアだ。
「休めるときには休みませんと」
「そう。休みをもぎ取ったんだ」
久しぶりに帰ってきたパルデア地方はまた変化していた。変わらないものなんてないけれども。
アカデミーの国語教師兼パルデアリーグで働くことになったり、四天王にしてチャンプルタウンジムリーダーであるアオキと同居することになった。それもこれも二人が借りていたアパートが別の部屋で起きたポケモンのトラブルによって半壊してしまったせいではあるのだが。いっそ家でも買うかーとセリスが言えばアオキが乗って二人で家を買った。

プレゼント　どこへいってもクリスマスソングが鳴り響く今日この頃。ハンジは仕事帰りの電車に揺られながら、考えあぐねていた。
（今年のリヴァイの誕生日プレゼント、どうしよう……）
　世間はクリスマス一色だが、ハンジにとって12月25日は大切な恋人、リヴァイの誕生日だった。
（去年は反応微妙だったしなぁ…）
　去年のリヴァイの誕生日に、ハンジはインテリア用のガリレオ温度計をプレゼントした。
　物理学者ガリレオ・ガリレイが発見した、液体の比重が気温によって変化する原理を利用したそれは、カラフルなガラス球体が温度によって透明な液体の中を浮き沈みする面白い代物だった。
　一緒に観察しながらおおよその気温を知るのは楽しいだろうなとハンジは思ったのだが、リヴァイは「ガラス物は割ってしまいそうで怖い」と言って誕生日当日に披露したきり、緩衝材をしっかり入れたダンボールに仕舞い込んでしまった。

姉だと思っていたはずなのに。ハンジは俺の隣の家に住む3つ年上の幼馴染だ。

小さな頃は甲斐甲斐しく面倒を見て遊んでもらったが、俺が小学生に上がる頃には突拍子のない事ばかりするハンジのストッパーへと役割は逆転していた。

夜は遅くまで本を読み漁り寝坊するのでちょっと早めに迎えに行くのが日課だったし、試してみたい事があるんだ！とこちらの制止も聞かず謎の行動に巻き込まれたり。
とはいえ小さな頃の恥ずかしい話を山ほど知ってるハンジには頭が上がらない部分もあり、またそうした日々が日常だったから、俺が中学に上がった今も変わらずに交流が続いている。

ハンジは高校生になって見た目だけは女子高生らしくすっきりした。はじめて制服を着た姿を見た時に悪くないと思ったのは秘密だ。