付き合ってない月鯉「月島軍曹って面食いだよね」

　唐突に投げられた言葉に、無意識のうちに眉間に力が入った。顔を上げれば、この旅路で見慣れた傷のある男の顔がある。
「――藪から棒になんだ。そもそも俺は面食いではないぞ」
　一体この男は何を言い出すというのか。別に俺は、懇意にする相手の美醜にこだわった覚えはない。――確かに、ちよは愛らしい女性だったが、見た目の良さで彼女に惹かれたわけでは断じてない。
「そぉお？　じゃあ、鯉登少尉のどこがいいの？　あのボンボン、顔くらいしかいいとこないと思うけど？」
「ハァ？」
　杉元の口から飛び出したとんでもない一言に、俺は目を見開いた。
　俺と。鯉登少尉が。そういう関係に見えるとでも言うのか？　見える訳はないだろう？　……見えるのか？　まさかそんなはずはないだろう？

運転手ックス「着きました…アランデル様」

俺は停車と同時になるべく見ないようにしていたバックミラーを省みた。俺の集中力を掻き乱していた肌がぶつかる激しい音と上擦った喘ぎ声がようやく止む。
「っ…う、あ」
雇い主は今まで腰の上に抱え上げていた男を座席の上へと転がした。今まで散々突き上げられて声を上げさせられていたヒューベルトは座席に伏したままぐったりとしている。
「着いたぞ、ヒューベルト」
呼吸を整えることで精一杯なのか、肩でゼエゼエと呼吸をして、足腰も立たないようだ。赤らんだ顔をして、夥しい汗がシートを濡らしている。俺の角度から見えてしまった尻には赤い手形がくっきりとついていて、間から白いものが垂れているのは視覚の暴力でしかなかった。男のはずなのに丸みを帯びたフォルムは女性のもののようでもあって、どうしようもなく、よからぬ妄想を掻き立てていた。

真夜中に目が覚めてしまい、時間を確認するためにスマホに手を伸ばそうとして全く動けないことに気がついた。見ると僕の身体を固定するようにヴォックスが抱きしめてくれている。眠りについた時はそんなふうにはしていなかったはずだ。途中で起きたのか、寝相でそうなったのか、どちらにせよヴォックスの温かさに包まれるこの体勢は案外悪くない。ヴォックスも僕の体温で温まってくれているといいのだけれど。
彼を起こさないように少しだけ腕を持ち上げ隙間を作り、もぞもぞと動いてヴォックスのほうへ顔を向けた。スマホまで手を伸ばすことは難しかったけれどベッドのすぐ近くに時計が置いてあって、今が深夜の三時だということを知ることができた。まだ起きるには早い時間だ、二度寝をするのが良いだろう。でも、……向かい合った彼の寝顔の美しさは、今しか見ることができないかも。

「なぁ、お前一人称僕だが妹の前ならオレなんだよな？」
「え、いきなり何…？」

2人揃って休みだった為朝から暁人は未だふとんの住人となっているKKを叩き起こしたあと布団のシーツを剥がして洗ったり普段できない事をやる為忙しなく動きやっと腰を落ち着かせたのはそこから数時間経った頃だった。
のほほんとあ、茶柱だ〜とお茶に浮かぶ茶柱を見ながら茶を飲んでる時KKが思い出したかのように暁人に声をかけた。

「俺と初めて会った時も口悪かったもんな？」
「あの時は…！仕方ないだろ！KKは僕を殺そうとするし！」

ニヤニヤ笑いながら暁人み見るKKに暁人は恥ずかしかったのか反論するも顔を真っ赤にさせている為か迫力はなかった。

「オレって言ってみろよ」

馬酔木/アイ光♂　帝国とエオルゼア・東方連合との戦いが長期化する中、属州が次々に決起し、辛くも勝利が見え始めた頃、突如としてそれは起こった。大気の揺らぎと共に、自身の中のエーテルが腐り落ちるような感覚に思わず膝を付く。鼓膜に焼き付いて離れないほど絶えず鳴り響いていた爆発音や剣撃の音は、不気味な程に静まり返っていた。
　辺りを見渡せば、敵味方関係なく地に倒れ伏し、同じように膝をついた者も呆気なく力を失う。先ほどまで殺し合いをしていたはずの戦場は、今や立っている者はいない有様だ。荒くなる呼吸を整えようとするたび、エーテルが抜け落ちる。
　どさりと後ろから音が聞こえ、咄嗟に振り向けば、冒険者がうつ伏せで倒れていた。弱々しく震える体をどうにかひっくり返し、顔を見れば、悲しみややり切れなさをないまぜにした瞳がこちらを見上げ、弱々しく差し伸ばされた手を、アイメリクは両手で包み込む。

表の顔は警察だが、裏の顔は情報屋
過去にとある捜査で相棒だった先輩が目の前で射殺されてしまった。犯人を追っていたが捜査は打ち切られてしまい、それでも命令に違反して続けた結果千葉県警へ飛ばされ今に至る。
その後、秘密裏に犯人を突き止めるべく情報屋として活動し始めるようになった。
犯人を見つけた場合、捕まえるより殺したいと思っているが、本人は無自覚。

情報屋としての名前は【Ｋ】で通っている。

[性格]
誰に対しても自分の情報は一切明かさない。
息を吸うように嘘を吐き、飄々とした性格に見せかけている。
嘘を吐き慣れたせいで、自分自身でも本心が分からなくなっている。

[血の池事件を追う理由]
血の池事件を追っている理由は、純粋に犯人を捕まえて市民の安全を守るため。

tango　家臣が肖像画を差し出す。絵の中の娘は微笑み、ふくよかな体をゆったりとした服に包んでいる。
「これは？」
「ご紹介をいただきました。多くの子をなす家系の娘です」
別の肖像画ではほっそりとたおやかな娘が艶やかに微笑んでいる。
「この娘は、近隣でも美しいと評判だそうです」
「シェンウー様、クルマ様はまだ幼いのです。もしまた流行り病が起きれば……」
シェンウーの父はすでに亡く、先だっての流行り病で亡くなった後妻との間にもクルマしか子がいなかった。継母の葬儀を終えたばかりとはいえ早く妻を娶り、子をなしてほしいという家臣の気持ちはわかる。分家もあるとはいえ、直系の方がより継承の儀の成功率が高い。しかし、まだ亡きひとの面影がシェンウーの胸の奥には宿っている。

退治人服着衣プレイしよルド君！　ヴァー文頭から殺すな！
　いいじゃないか別に、減るものでもないだろう？　服を破ったりはしないというか不可能だし、色々汚したりしたとしてドラドラちゃんの華麗なる洗濯スキルによって元通りにしてやるとも。
　それともプライドの問題かね？　それこそ今更だろう、これまで幾度となく脱がされたり裂かれたりビキニに変換されたりしているじゃないか。だったら、私だって君の衣装で楽しんだっていいだろう。
　……ファーーー？　別に、全っ然拗ねてませんがー？　この完璧にジェントルな存在であるドラドラちゃんが、ちょくちょく噛まれたり変な催眠に喰らって醜態さらす君を笑うことこそあれポンチどもに嫉妬なんてする訳ないんですけどーーー？

笙主♂プロット膜が包んでいる。
それは俺をこの世界から隔離していた。
すりガラスのような膜は全てを遠くのものにさせた。

皆と話しているのに自分が話しているように感じられない。
ご飯を食べているのに自分が食べているように感じられない。

膜越しに見る皆の顔はぼんやりしている。
話す言葉は質の悪いスピーカーから漏れ出てるようにくぐもって聞こえ、現実感に欠けた。

ただこれでもちゃんと感情はある。
困っている皆を見ると胸が痛むし、共感だってできる。
だけどこれは別の人が感じているもので自分のものではないような変な感覚が同時につきまとった。


あのときだってそうだった。
入学式から逃げ出してほどなくデジヘッド達に追われていたとき。
周りの景色は曇り、アリアの声もエコーがかかっていて全てが他人の出来事のように感じられた。

ある夜のことシャワーからあがった俺の目に入って来たのは、先にシャワーを浴びて寝室に行ったはずの相棒ダニーが、くつろいだ様子でリビングのソファに座りテレビ画面を眺めている姿だった。
「ダニー、先に上がったはずじゃ？」
俺の声にテレビからチラ、と視線をこちらに寄越したが、手に持ったコナビールをあおると視線はまたテレビの方へ戻ってしまう。
「めずらしいなこんなにシャワーが長いの。メールチェックついでにネット見てたら、見たかった映画の配信が始まってたんだよ。ほら俺がもう上映期間ギリギリだから今日は絶対見に行くって言ってたにも関わらず、スティーヴちゃんが無駄な発砲して犯人とカーチェイスする羽目になって結局見られてなかったやつ」

　さあなにするか、と考えたところで無趣味な自分には特になにもすることがないわけで。ただぼぉっと自室のベッドで横になって、シミ一つない白い天井を見上げるだけ。でも不思議と心地良いと思うのは陰キャ特有のスキルなんだろう。

「あー……このまま寝ちまおうかなぁ」

　とかくだらない独り言を吐き出して目を閉じた。その時、

「わーー！　ごめん匿って！！」

　本当に一瞬だった。自室の扉が開くのと同時に人が入ってきて、そのまま俺がいるベッドへ見事ダイブしてきた。

「ななななんすか！？」
「うぅう痛たた……」

　そいつは頭を押さえながら顔を上げた。
　うつ伏せ状態で見えなかった顔がようやく見える。澄んだコバルトブルーとターコイズ色の大きな瞳に目が惹かれた。めかしこんでいるわけではなさそうなのに、ほのかに火照った頬、薄く開いた唇に心の臓がぎゅっとなる。それに加え、腰あたりまである黒髪が綺麗だ。

世界のミカタ　彼は自由な男でした。十三年にも渡る陰惨な世界大戦中も、彼の周囲だけは、戦争が始まる前後と変わることはありませんでした。はい。この国は、他の国のように住居地に爆撃を受けたり、国民が民兵として駆り出されたりということはありませんでした。しかし、さすがに世界大戦の暗い影が薄く、この国に被さっていたのです。その間も、彼はずっと変わることはありませんでした。調べたいものを調べ、作りたいものを作り、話したいことを話す。私も含めた周囲の人間たち――あの研究所に勤めていた人間たちは、その自由さに救われていた節もあったでしょう。
　いえ、決していい意味ではなく。
　ああ、この男のせいなのだ――、と。
　――世界がどうであろうと一切変わることなく自由なこの男が。

変わらない人　Another※練習問題6-1で書いた内容を、前回使わなかった人称で、かつて（過去時制）＋今（現在時制）にして書き直す。



　水色のタイル地を、手に持ったデッキブラシで出来るだけ力を込めて擦っていく。ああいやだ、もうほとんど力が入らない。でも、あともうちょっと。背中と腰の関節がぱきぱき鳴っているのを無視して、最後の一画を磨き上げる。かつんと端っこの壁にデッキブラシが当たった所で、壁に掛かった時計を見やる。自分で決めた目標時間の内に終わって、思わずほっとする。でも、開店時間まであと少し。休んでなんていられない。十年前なら掃除の後にお茶の一杯でも飲む時間があったけれども、老いてしまったのだから仕方ない。昨日も、四丁目の風見さん達に「隠居したらどうなんだい」なんて言われちゃったけど、この区域にうち以外の銭湯はない。閉めて困るのはお客さんの方。皆もそれを分かっているから、私の返答に「違ぇねえ」と笑う。

置若罔闻 我垂下脸，把落在脸侧的鬓发撩起，顺手别在耳后，总算看清了手机屏幕。在我辗转询问多人未果后，失踪的当事人终于姗姗来迟地发来了消息，却是一条语焉不详的地址，无前因，无解释。

盯着那个莫名熟悉的地名想了一会儿，我忽然想起这是我之前去过几次的酒吧，是个清吧。该说那家伙虽然看起来没心没肺，倒是把我的喜好摸得清清楚楚吗？该不会待会儿过去一看，他还在那买醉？

这种想法甫一浮现在脑海中，我便嗤笑一声，只觉荒诞。五条是什么人？好酒送到他面前他都不会要，说不定还会硬灌给路过的无名咒灵，从此在特级的108种消灭咒灵的方法一书上添上一页，还能把某些人气得跳脚。这会儿他估计在跟调酒师胡搅蛮缠，非要喝草莓芭菲。