嫉妬の萌芽　ふと、重みを感じてシグレは目を覚ました。
　腕の中には、猫のようにシグレの胸板に頬を擦り付けてすうすうと寝息を立てる銀色の髪の少女が一人。
（アカネ……ああ、寒くて一人では眠れないからと、直前に懐に入ってきたのだったか）
　冬の深夜。冷えた空気で寝ぼけた頭が次第に冴えてくる。アカネは十になったばかり。普段隣で寝ている彼女の兄は、城に仕官するからと、先日この家を出て行ってしまったばかりだった。それ以来、アカネは時々寂しいから共寝をしたいと言ってシグレの布団に潜り込んでくる。アカネとは幼少のみぎりに将来結婚しようと約束をしたが、あの頃はその言葉と意味をシグレ自身そこまで深く理解していなかった。しかし、直に元服を迎える齢になるにつれて、その言葉と意味にほんのりと色が付き始めてきたのをシグレ自身も自覚している。まだ十の少女だ。子供過ぎてどうこうするなどと言う気にはならないが、将来的にはきっと、と嫌でも意識をしてしまう。

③とにかく○○してしまう、○○な男（爽ルサ）「美味しそうだね」

背後からぬるりと現れた長い腕が、私の手元にするりと伸びる。彼の有り余る身長に見合うその長い指先は、ソファの反対に凭れる私からまだ3口も食べていないストロベリーアイスをあっさりと奪い取ってしまった。

「ちょっと、ルーサー？」
刺々しい私の声などまるで気にしていない風に、ルーサーは明るいテラコッタブラウンの髪を軽く掻き上げる。人間の耳を模った悪趣味なカチューシャに横髪を引っ掛けると、彼は勿体ぶった手付きでアイスを頬張った。
ああもう、嫌な男。他人から奪ったストロベリーアイスは、さぞかし美味しいでしょうね。ぱちぱちと瞬きを繰り返す嫌味なまつ毛に思わずため息をついて、手にしたままのプラスチックスプーンをゴミ箱に放り込んだ。

「────私は君の想いに応えることはできない」
　トレインは長考したあと、細く長くため息を吐き出してから目の前の男にそう告げた。
　愛しているのは夭折した妻、ただ一人だ。後にも先にも彼女以外を選ぶことはない。
　しかし、この男は余裕綽々の笑みで頷いてそれを受け入れる。
「わかっています」
「想いだけでなく、……肉体的にも、応えることはできない」
「もちろん。承知の上です」
　肌を合わせるのは当然のこととして、唇を重ねることさえ拒否してみせても彼はそれでいいと言う。その上で自分を受け入れてくれと。
　──どうしてこいつは今も昔も頭の痛くなる問題しか引き起こさないのだろう。
　有無を言わさない笑顔に頭痛がしてきて緩く頭を左右に振った。

自我なき男の独白 バルナバスは神の器を腕に抱えながら、今となってはただ虚ろなだけの玉座に座している。神の為に己が意思で捨てた自我無き瞳で、この腕の中の器に視線を落とす。

この器…ミュトスは、神の器となる誉を理解せずに、かの地カンベルで私に闘いを挑んできた。ミュトスの技量は私に遠く及ばずとも、鍛錬を積めば私と同等の剣を操る事ができるのだろう。

神の器として選ばれた身には自我を捨てる事こそ誉なのだ。そんな未来は訪れないのだろう。
神が導く新しい世界の創世。その世界の内には、人を導く役目を神に委ねた私と御方の器となったミュトスは居ないのだろう。
だが、それで良い。それでこそ神の御業で人が正しき道へと導かれるのだ。