太陽の杯【カルヨダ】　誰のどんな望みでも叶える魔法の杯。何かと当国の政治に干渉してくる目障りな隣国の王子はそんなお伽話にご執心らしい。
　ある筋から半信半疑で取り寄せた古い学術書に書いてあったのは、今時のドラマはおろか、子ども向けのアニメーションでも耳にしないような呪文である。聖遺物を添え、魔法陣を描いて呪文を唱えると、偉人をしもべとしてこの世に呼び出せるという。
　そうして英雄同士を戦わせ、勝者のみ願望を達せられるとして、たかが人間一人が現代の武器や兵力に敵うとは到底思えない。半信半疑で取り寄せた聖遺物である黄金の耳輪を眺めながら、怪しげな術師に書かせた魔法陣の中央に座る。
「馬鹿げた話だ。こんなものを本気で信じている奴に、わし様の国が掻き乱されていると思うと虫唾が走る」

元ブラ企業のやぎしず進捗⑦　志津摩は上司に頭を下げ着の身着のまま会社を飛び出した。肌寒い時期だが、汗を浮かせて走る。待ち合わせた場所は会社のすぐ傍にある街区の公園だ。
　志津摩は公園に着くなりきょろきょろと見回し、ポツリとたった街灯下のベンチに座っている八木を見つける。
「八木さん！」
　叫ぶと白い息が立つ。座ってぼんやりしていた八木が声に応え立ち上がる。志津摩は全力で駆けだし、はっとこちらを向く八木に勢いよく飛びついた。
「おわ、志津摩っ！」
　八木はよろけて受け止めるが志津摩があまりにも思い切って飛びついた勢いにバランスを崩し、地面に二人転がる。それでも八木は強靭な脚力で堪えて勢いを殺ししっかりと志津摩を腕に支えて自分の上に抱えた。

元ブラ企業やぎしずちゃん進捗⑥前回そのまま続き



　八木は深く息を吸って吐く。何を今更、変な緊張を、とスマホの画面に表示された「志津摩」という三文字を見つめる。
　橋内はちゃんと連絡をするまで八木を見張るらしく、早く早くと顎で指示してくる。
うん、と意を決し画面をトンと押す。
　呼び出し音が響くなか、八木は逸るような、逃げたいような気持ちになった。
　志津摩は今日も仕事に行っているはずだ。電話に出られるかどうかもわからない。
　しかし、責めるような呼び出し音がブツリと途切れて。
『八木さん！』
　出た。志津摩の変わらない明るい声を聴き、それまでの不安はほっと薄れ胸が温かくなる。
「しずま、」
　通じて話を始めると橋内がひらひらと手を振って。「かえる」と声を出さずはっきりと口を動かして伝えた。八木はうんうんと頷いて。「がんばれ！」と拳を握り激励し離れていく橋内に手を振った。

元ブラック企業のやぎしずちゃん進捗⑤◆






「うわぁ、来るのはやくね？」
　その目立つ長身の姿を確認し慌てて煙草を消す――が、こっちを見つけるなり大股で走ってきたやつには敵わない。橋内和。元同級生で、元同僚で、変な腐れ縁の偉丈夫。
会社が同じだったのは本当にたまたまだった。八木のいた会社に橋内が中途でやってきたのだが、憎らしいほど優秀ですぐに昇進してきた。
どうやったって互いの性格的に気が合わないはずなのに昔から妙に馬が合った。学生時はいつも一緒にいるグループに属していたわけではないが、二人で話せば妙に気を張らずに居られた。この「橋内和」に憧れの女子の心を何度奪われたことか。
　小学高学年から中学まで一緒で橋内はまた転校していき、会社に就職してきて久しぶりに再会した。

ブラ企業のやぎしず(おまけ八木視点)SSSS『しずま―――ッ！！』
　長年紫煙で焼いた喉が枯れる。正面にいた上司を突き飛ばし駆けだした。
　ぐったり冷たい床へ倒れた志津摩の肩を抱く。がくんと頭が後ろへ倒れて完全に意識を失っている。薄く開いたままの唇へ手をあて呼吸を確認する。温かい息はある。
「志津摩、志津摩ッ！」
　声を掛けるが戻らない。そうしていると額からとろりと血が流れ落ちてきた。
「救急呼べ、上に連絡しろ、」
　周りの部下に指示をして冷えて煙い作業場を出ようと頭の傷を手で押さえつけ志津摩を抱き起す。肩と膝を腕で支え抱き上げる。志津摩、志津摩。その間も眼を閉ざしてしまった志津摩に声を掛け続けたが意識は戻らない。近くの客室へ運んでそっとソファへ寝かせる。

進捗あれから。退院後も自宅療養で志津摩が暫く休んでいる間に八木はさっさと退職届を出してしまい、すでに準備していた引き継ぎ作業も早々に終わらせた。志津摩が仕事に復帰して二週間後に八木は会社を辞めてしまった。結局一緒に仕事することは殆どないまま、八木は有給消化期間を利用しあっという間に隣県へ引っ越ししてしまった。つまり、真っ当に向き合い付き合っていこうと決めて早々遠距離状態になったのだ。
志津摩はここで不安になった。このまま八木と離れてしまうのではないかと恐くなった。
　八木の方は呆気なく「じゃあまたな、志津摩」なんて名残惜しげもなく颯爽、薄情に引っ越してしまった。志津摩はこわくなった。また逢えなくなったらどうしよう。また八木に逃げられてしまったらどうしよう。けれど、今新たな生活を始めようとする八木を煩わせたくなくて、直接志津摩の抱える感情を伝えることもできなかった。