凛と一緒(3)　凛が一難高校に来て三週間が経ったある日、練習試合が行われた。相手は東京都の白宝高校だ。超進学校でサッカー部は弱小だったのだが、キャプテンが変わってから一変した。潔はその試合を通して、凪誠士郎と御影玲王と剣城斬鉄（かなりの馬鹿であるが玲王の手回しによって他県より引き抜かれた）と知り合った。凪誠士郎はとんでもない天才で、試合中も覚醒し何度も追い詰められた。練習試合だからと息巻いていたチームメイトも凪の爆発的な成長に戦慄して戦意をごっそりと削られた。諦めなかったのは潔…と凛だけ。
　前半戦で三点決められて、敗北がほぼほぼ決まったのも当然の流れで、凛が潔に言い放った。
「余計なことは考えるな。お前は俺だけを見ていろ」

🌐と⚔️が出会って仲良くなり始めるところまで
4月 始業式
■ 始業式（ゾロ視点）

ふわりとした柔らかな風が耳元を揺らす。
初めて足を踏み入れた渡り廊下は、想像していたよりもずっと短く、走ったら三秒で渡りきれそうだななんて考えが頭を掠めた。

「ゾーロー！そっちは理系のクラスだぞー！」

麦わら帽子を被った友人に名前を呼ばれた。
あァ、と短く返事をしながらもう一度対岸の校舎に目を向ける。
今日から、高校二年。
廊下にわらわらと並ぶ同級生たちのブレザー姿を眺めながら、こんなにいるのかと今更ながら驚いてしまう。
派手な帽子をかぶっているやつがいたり、クマが制服を着ていたり、髪色も黒からピンクまでさまざまで。

卒業までのメインディッシュ　記憶の上書きでは生温いとホークスは結論付けた。自分に魅力がないからと奪われるのは納得できる。魅力的な方を選択することは、常闇のよりよい未来への礎となる素晴らしいことだ。だが、ただ傍にいたから、ただ近くにいたからなんていう、そんなくだらない理由で奪われてたまるか。それはホークスの胸に燃え上がった、初めての我欲の炎だった。
　これまでホークスは、極力常闇の学生生活を尊重してきた。卒業したら福岡に就職し、毎日会えるようになるのだから、高校三年間は級友たちとの思い出作りに水を差すことのないようにしてきた。だから常闇が二年生の時、体育祭にも行かなかった。学校行事を経験したことのない自分は知らないが、きっとたくさんの楽しい経験を積み重ねているのだろうと思って。

君の匂い「そーちゃん先輩」
「わっ」
　振り向きざま、ぽた、と自分の顎から滴が落ちた。タオルで急いで顔を拭き、顔を上げる。
「環くん」
「おつかれ」
「うん。君もね」
「さっきの障害物競走、見てた。ぶっちぎりで一着だったじゃん。最後の飴探すやつとか、迷いなく顔突っ込んでたよな。かっこよくて惚れ直した」
「……ありがとう。まだ優勝が狙える点差だから、頑張らなきゃって思って……」
「粉、落ちた？　ちゃんと洗わないと痒くなるって聞いたけど」
「大丈夫。しっかり洗ったよ」
「そっか」
　見られてたのか。恥ずかしいな。うん、と頷いて、その手に握られたものに気付く。
「そのタオル……わざわざ持ってきてくれたの？」
「……違う。たまたま持ってたの」

俺のヒロイン　「大ちゃんの学校も体育祭の時、フォークダンスした？」
「したよ～」
そう言われ自分で聞いておいてショックを受けてる自分がいた。
「美奈子ちゃん？」
「あ、えっと…私も大ちゃんと踊りたかったなって…」
思っていたことを言えば大ちゃんはなぜか黙ってしまう。
「大ちゃん…？」
不思議に思って顔を覗き込めば何故か大ちゃんの顔は赤く染まっていた。
「そんなん…俺もや」
「え」
そう言って大ちゃんは私の手を取った。
「俺だけのお姫様、俺と踊ってくれますか？」
慣れない標準語の言葉に思わず笑ってしまいながら「よろこんで」と握り返す。
夕日が私たちを照らす中、ずっと踊っていたいと思わせられるもので。そして夢のような時間だった。
「大ちゃん、王子様みたい」