可愛いこちゃん　いつの頃からは分からないが、ここモンド城の酒場にはちょいちょい可愛い子達が訪れるようになっていた。最初の頃は両者ともにショタ……いやまだ少年のような見かけに、酒を出して良いものか迷ったものだが、見かけにそぐわぬ酒豪だと言う事はすぐに知れ渡り、あっという間に二人セットで名物の常連となっていた。
　一人は西風教会の助祭であるダリア君と、もう一人はモンド城で最も愛される吟遊詩人のウェンティ君。二人ともモンド城では有名人だし、何よりそう、二人揃って仲睦まじく話している様が。
『かっっっっっわ……！！』
　本日も友人達との女子会に、癒やしの風が吹き抜ける。少し離れたテーブルで楽しげにお酒を飲んでいる美少年二人が、仕事で疲れた女子の心をどれだけ癒やしてくれている事か。思わず口から限界まで溜めた『可愛い！！』の感情がまろびでてしまっても仕方ないというものだ。

痕を残す「気になるだろうが傷に触れるな。痕が残るぞ。」

[[rb:水上小屋 > ここ]]でのぎりぎりの暮らしが始まった頃、虚ろな背中に二、三回言ったことがある。
初めは遠くを向いて座ったまま、視線だけ動いて無視された。
もう一度言った時も同じ反応が返ってきた。
その後、少し経って声をかけた時は薄く笑んでほんのわずかに頷いた。
それ以降は傷について言うのを止めた。

初めから無駄な言葉だと分かっていた。でもそれくらいしかかけていい言葉が見つからなかったのだ。
声をかけて、反応があることで心がまだここにあることを確認したかったのかもしれない。

あの日自分を含めた三人全員が身体も心も大きな傷を負ったが、一番深い傷を負ったのが信一なのは、誰の目にも明らかだった。身体のではない、心の傷だ。

第一印象　信じたくない、という気持ちが強かった。恐らくそれは、誰よりもウェンティが思っていた事。でも目の前に広がる現実は酷く残酷で、怒りと悲しみに飲まれないよう固く拳を握りしめるしかなかったのだ。
「……どうして」
「説明が欲しいんですか？　この状況を目にしてなお」
　くすくすと笑い出しそうな楽しげな声が、風神バルバトスを奉る教会に反響する。
　事実、楽しげな笑みを浮かべた少年が、この状況を楽しんでいるのは手に取るようにわかった。西風教会の助祭にして、ウェンティに親友と認められるほどの人格と才覚を持つであろう、稀有な存在。そんな彼……ダリアがまさか。
「何で……ウェンティを裏切ったの」
「さぁ……何故でしょうね？」

原作雑土で連載してみる10　雑渡昆奈門が妻を娶るという噂を土井に聞かせたのは、学園長からだ。学園長室に呼ばれ、それを聞かされた山田と土井は、思いがけない話に驚いた。
　学園長はその噂話について、事実かどうかを確かめるようにと、二人へ命じた。
「本当ならば祝いでも贈ってやるかと思っての」
　学園長の言葉を、額面通りに受け取ったわけではない。が、
「わしのフィギュアでどうじゃ」
「やめて下さい！」
「嫌がらせにしてもひどいですよ！」
「なんじゃとー！？」
　反射的に二人の口からツッコミが出て、山田も土井も怒鳴られる。
「いや、それは、結婚のお祝いには少々斬新すぎるかと……」
「他の殿方のフィギュアを新婚家庭に贈るのは、良くないでしょうから……」

あたたかいのは、その微笑み───────────


今日はなんだか、学生達がいつにも増して騒がしい。
日常的に樹庭のあちこちで議論しているのには慣れたものだし特に気になるほどではないだけれど。
それとは違ったどよめき、のようなものが、同じ方向───つまり、わたしの向かいから急ぎ足でやってくる人達から聞こえてくる。

──俺、最初見ちゃいけないものを見たのかと…。
──あながち間違ってないが、今見たことは忘れるべきなのが賢明な選択だ。

最後に通り抜けていった二人は、どこか怯えた様子で足早に去っていく。
不思議に思い遠くなるその背を見ていると、ふと思い至る。

「皆さん、一体どうしたんでしょうか…。この方向の先にはアナイクス先生の実験室しかありませんし……え？もしかして…」

にゃんと不思議にご満悦───────────


「アナイクス先生、本当に大丈夫ですか？他に変わりはないですか？」
「アナイクスではなくアナクサゴラスです。はぁ……、この2ヶ所以外に異状はありませんので、問診は不要です」

神悟の樹庭──『知種学派』の教室にて。
本日は学派設立以来の珍しい出来事が訪れた。

創始者であり教授であるアナイクスが、ファイノンとキャストリスの二人と行っていた実験の最中に、それは起こった。

最初に気付いたのは、近くに控えていた彼の助手であるヒアンシー。異変に気付き実験を中止させようとしたが、惜しくも間に合わず。
アナイクスが調合した試験管から突如彼へ向けて白い煙が立ち上り、教壇周りが見えなくなるほど厚い煙に覆われる。