「山姥切国広だ。……何だその目は。写しだというのが気になると？」
　その口ぶりはひねたことばのわりに遠慮がなく、そこに込められているのは不安や自己猜疑でなく眼前の私をこそ糾弾する意思だった。なるほど、と、理解に詰まったときの常で、まず胸中でそう呟いておく。なにもかも、「なるほど」と唸ることから関係は始まる。
「――申し訳ないんだけれども」
　みずからの声音から皮肉や憐憫の見出されないよう、努めて声帯から力を抜き、妙に小汚ない布を被った男に向けてただ直線にことばを放る。
「私は、審神者なんて仰せつかってはいるが刀剣にもこの国の歴史にも疎くてね。〝うつし〟というのは、なんなのかな」
　対人関係においては常に補完を目指すくせが、ひねたことばに対して素直な問いを発させた。私の無教養に呆れたのか、あるいは己の無知を開けっぴろげにさらす姿に虚をつかれたのか。男は黙りこんだ。

冷凍室＋（愛＋ス）＝　職場から帰宅し、ウイスキーの入ったグラスを片手にぼうっと独りテレビを見ている福沢の顔は、若干目が据わっており、彼にしてはだいぶ酔っていた。
　目線の先に流れている映像は、今人気の女優が、「頑張った自分へのご褒美に」と、少しお高めのカップアイスを口に運んで顔を綻ばせているところで、ふと、福沢は何か思い出したのか、おもむろに携帯を手に取り操作し始める。
　操作が終わり、ソファに携帯を投げ出すと、天井を見上げ口角がゆるりと上がった。


　◇◇◇


　窓から建ち並ぶビルのあちらこちらで電気がついているのを横目に見ながら、自販機の前でコーヒーを飲んでいた時、ヒップポケットに入っている携帯が震えた。
　手に取り、画面を見ると恋人の名が表示されており、直ぐに通話ボタンを押す。