追手　ルガディンとヴィエラがウルダハのマーケットを覗いていた時だった。商品のイヤリングを眺めていた彼女が着けたイメージ見たいから、と彼に屈むように声をかけてくる。
「後ろの人に心当たり、ある？」
　言われた通り屈んだ彼の耳にイヤリングを近付けるのに合わせて、彼女が囁いた。耳に添えられたイヤリングを見る振りをして、背後に視線を向ける。雑踏に紛れて明らかに敵意を隠し切れていない男がこちらを見ていた。首を傾げた彼の耳から手を離し、そっかぁ〜、と彼女は呟く。こっちは？とデザインが異なる商品を選び、先ほどと反対側に翳してきた彼女がまた耳打ちしてくる。
「気付いたのはさっきの屋台から」
　無防備に飲み食いしてたところも見られてたかと苦笑してしまった彼を戒めるように彼女が顔を顰めた。追手に気付かれないよう表情を戻し、陳列台に商品を戻しながら小声で相談する。

爪「痛っ…」
　キーボードを叩いていたヨモツザカの指先に、鋭い痛みが走る。見ると、右手人差し指の爪にヒビが入り、じんわりと血が滲み始めていた。
　身体の全てが虚弱によって作られている彼は、当然爪も貧弱だ。どの爪も割れ欠けし、2枚爪どころか3枚爪になっている。まるで、劣化した壁からバラバラと剥がれ落ちたペンキを思い出す様相をしていた。
　勝手に割れて短くなっていくので、爪を切ったという記憶も、遠い彼方である。
　爪の上に、丸く膨れていく血を吸い取ろうと、キムワイプを探す。雑多な卓上から何とか緑と白の箱を見つけ、中を探るが、空。
　仕方無く患部を口に含もうとした時、頭上からティッシュを持った分厚い手が現れて、人差し指を包み込んだ。

　これ以上話しても無駄だと思い、カカシは話を切り上げて踵を返した。静かな聖堂には、二人の他に人は居なかった。長椅子が並べられた礼拝広間の中央を足音を立てて歩いてゆく。
　するとイルカが良く通る声でカカシを呼び止めた。そのまま聖堂を出て行っても良かったが、カカシは通路の途中で立ち止まった。通路の両脇には、聖堂の奥にある祭壇に向かって長椅子が並べられていた。
　イルカは祭壇から真っ直ぐ歩いて来ると、カカシの前で立ち止まった。
「足を出してください」
「は？」
　怪訝な顔を向けるとイルカは目の前で屈んでいきなりカカシの足を掴んで持ち上げた。バランスを崩したカカシは咄嗟に手を出して支えになる物を掴む。手に掴んだのは長椅子の背凭れで、カカシは長椅子の肘掛けに腰を預けた。