紫の章１談目「父の行方」①　語り手︰紫坂一

　おれの父は歴史学者で大学教授だった。日本中の遺物や呪物とそれにまつわる歴史について研究し、何故それが存在するに至ったのかを導き出す仕事だ。
　そのため父は全国を駆け回っており、一週間から一ヶ月ほど出張で家を空けることも度々あった。頻繁に連絡してくるような人じゃなかったけど、そんなことがしょっちゅう起きるのだから、どこへ行っても、どうせケロッとした表情で帰ってくるのだろう。漠然とそんな風に思っていた。
　
　一年前、父は行方不明になった。



　茹だるような暑さが続く七月。おれは東京都内にあるＴ大学に訪れた。第一学舎が文系学科が集まる学舎で、そのうち三号棟が歴史学専攻の研究室だ。おれが学舎のロビーに入ると、グレーの背広に眼鏡をかけた男性が待っていた。

レックス先生とレヴィノス姉弟がたこ焼きを焼く話ラトリクスに行ってくると告げて出て行ったレックスが、ずっしりとした鉄板を抱えて帰ってきた。
荷物は重そうでありながら、鼻歌さえ聞こえてきそうな軽くご機嫌な足取りに、出迎えたアズリアは面倒事でなければよいなとため息を隠した。

「イスラ！アズリア！今日は皆でたこ焼き作ろう！」

意気揚々と掲げた鉄板には、ぽこぽこと小さな窪みが全面に広がっている。フライパンほどの大きさのそれはアズリアにとって未知すぎるものであった。

「たこ焼き！？家で作るの！？」
立ち上がったイスラは、物珍しげにレックスの周りをぐるぐる歩いて新しい道具を眺めている。こんなの使うんだ〜！と熱心な視線に、気を良くしたレックスは軽やかに解説を始めた。