いつかのあの日の帰り道

　待ったか？　と待ち合わせの場所に現れた新はイヤーマフ、マフラーに手袋と完全防備で随分とあったかそう。マフラーの下で縮めた首を左右に軽く振ってから、雪の積もった神社の階段を二人並んで上り始めた。
　三月一日、卒業式。高校生活最後の日。ファミレスでクラスの打ち上げが終わった後、荷物を置きに一旦別れてから改めて待ち合わせると、軽くなった肩でぶらぶらと最後の寄り道を楽しむ。
　長い階段を上りきり、着いた境内は雪のせいでいつもより静まり返って見えた。地面の雪を固めて笑って新に投げつけるとあっさりかわされ、すぐに白い迎撃が飛んで来る。すかさず木の影に隠れてかわすと雪合戦開始。無人の境内で飽きるまで雪玉を投げ合い、真っ白に彩られた新の髪を指差して笑うと、ヒットさせられた雪玉で俺の頭が冷たく真っ赤になる。