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　男四人で連れ立って行く場所が動物園って言うのも、何とも色気が無い話である。だがまあ、同行者の三人共が全員目をキラキラさせているのを見てると悪い気はしない。

「ヨースケ！　クマね、シロクマの所に行きたい！」

　パンフレットを片手にはしゃいだ様にそう訴えて来るクマに、分かった分かったと頷いてやる。クマだけに、熊が気になるのだろう。……クマが「熊」なのかと言われるとちょっと迷うが。

「俺ぁ触れ合いコーナーに行きたいっスね。
　ここはアンゴラウサギも触れるらしいっスよ」

　正直完二が言うそれが一体どんなウサギなのかは俺には分からんが、可愛いものが好きな完二がこうも喜んでいるのだ。さぞかし可愛いウサギなのだろう。そして相棒はと言うと。

プロポーズの日「涼二さん、欲しいものがあるんですけど」

　日曜日の昼下がり。隣に腰掛け仕事用のタブレット端末に視線を落とす年上の恋人に告げれば、「珍しいな」と少しだけ驚いたように顔をこちらを向ける。
　彼の言う通り、叶が涼二に何か物をねだることは滅多にない。否、日用品や学業に必要なものの購入に関しては「生活費から出してもいいですか」と伺いを立てることはあるし、膝枕や抱擁あるいはそれ以上のコミュニケーションは頻繁に求めているのだが。元々小学生の頃から家計を管理してきた叶は涼二からもらった小遣いを無駄遣いすることはなかったし、大学生になってアルバイトで稼ぐようになってからもそれは変わらない。「自分の欲を満たすために金を使ってほしい」といったニュアンスの自発的なおねだりというのは実に珍しく、一番最近のものでも「友達と卒業旅行行きたいんですけど……」という、涼二からすれば我が侭とも呼べないささやかなものだった。

タイトルは未定だよ それを、今でも憶えている。


少し低い体温が己の体温に馴染んでいく様。
しなやかに反る背のしっとりとした感触。
決して高くはない掠れた声が上擦る瞬間。

口内をまさぐり、舌を吸い出す。跳ねる腰を押さえ付け、またひとつ、またひとつと服を脱がしていく。
つつ、と動いた相手の指が“正義”に触れた。引っ掛けただけのそれは簡単に床に落ちる。唇越しにくふくふと笑う気配が伝わるが、気に食わなかったのでひょいと持ち上げベッドへと放り投げた。文句の一つでも言われるかと思ったが、予想に反して熱い視線を寄越されただけだった。その熱の籠った瞳に簡単に溺れてしまう己が馬鹿らしいと思えど、これは一夜限りの夢なのだと、そう言い聞かせた。

デッドエンドオアワンダーランド　明日、俺達の世界は消滅する。

　デッドエンド オア ワンダーランド

　電車のブレーキ音と車内に響くアナウンスに、目的地の最寄り駅に無事辿り着いたのを理解して、座っていた座席から立ち上がる。
　そうして履き慣れたスニーカーで降り立った古めかしさの残るプラットホームはそこそこの面積を有していた。
　降り立ってすぐには動き出さなかった俺の真横を、次々と名も知らない他人がドアから飛び出ては足早にそれぞれの行くべき場所へと進んでいく。
　電光掲示板の中央に設置されたシンプルな埋め込み式時計へと目を向ければ、時刻は九時四十七分。
　学校に行く日だとしたらとうに遅刻だ。けれど今週いっぱい自分達は特別休暇なのもあって、久々に袖を通した私服のパーカーはやけに重く感じた。